《惊奇队长》:飞机改改就能上太空?( 四 )

航天燃料不同于航空燃料最重要的一点是:航天飞行需要自带氧化剂。当海拔高度达到100千米以上时,空气密度大约是地球表面的二百二十万分之一。

航空器在大气层内飞行时只要备足燃料,从空气中获取氧气即可。太空中没有氧气,航天器就必须自带氧化剂和还原剂,靠二者互相作用产生动力。斯克鲁人不仅要对飞机进行改装,他们还得想办法找来一堆氧化剂才行。

此外,即便找到了氧化剂,斯克鲁人还需要考虑飞机的荷载问题。

一架航天器几乎95%~98%的重量都是运载的燃料及发动机。哥伦比亚号航天飞机起飞重量约为2040吨,自重加上运载重量仅104吨,外贮箱和助推器的重量占了总重量的95%[iii]。

飞机还是以A-10为例,它的机内燃油量为4853千克,最大起飞重量是22680千克,能携带的燃料重量仅占全部重量的21.4%[iv]。

显然,斯克鲁人还得自带比冲4倍于地球航天燃料的物质才能把这架飞机送上太空(比冲: 单位质量的推进剂所能带来的动量的改变。比冲越高代表效率越好,亦即可以用相同质量的燃料产生更多的动量[v])。

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