2016年8月支付宝推出了一项低碳环保的公益活动“蚂蚁森林” 。支付宝用户的步行、地铁公交出行、线上缴纳水电费、线下移动支付等等减排行为都能够领取绿色能量，在蚂蚁森林中养成树木，支付宝承诺用户在蚂蚁森林每养成一棵虚拟树，就会在荒漠地区种下一棵树。对阿里巴巴而言，蚂蚁森林项目并没有任何的盈利点，甚至需要投入大量的资金成本，也曾有人质疑蚂蚁森林是否真的有种树。

蚂蚁森林真的存在

2018年中国绿化基金会与支付宝正式签署“互联网+全民义务植树”战略合作协议，蚂蚁森林被纳入国家义务植树体系；央视新闻联播也曾多次报道蚂蚁森林生态治理；同年8月联合国副秘书长埃里克·索尔海姆亲自到实地考察蚂蚁森林种植，表示蚂蚁森林模式值得全世界学习并推广；阿里巴巴入选《财富》所发布的“全球50家改变世界的企业”；2019年初美国航天航空局NASA公布卫星图，全球新增的绿色四份之一来自中国。

最初只是一个疯狂的小主意

蚂蚁森林员工表示：“2016年8月底推出这一个产品时，只是一个疯狂的小主意，团队不足十人，没想过能够走多远，只想一直坚持下去。 ”令人意想不到的是蚂蚁森林成为了爆款，仅三年时间，如今蚂蚁森林用户已超过5亿，数千名种植人员。甚至有用户为了收集“绿色能量”起早贪黑，用户之间默默开始了种树数量的竞争；不少用户表示：蚂蚁森林帮助自己实现一直想做却又无法做到的事。对大多数人而言都想为世界做一些奉献，但却受到了能力的限制，就例如想在荒漠植树绿化，对忙于上班生活的我们来说不切实际，蚂蚁森林代我们实现了这一心愿。