隐藏在宇宙深处的美景如果无人欣赏，那么它存在的意义何在？( 四 )_有时候我们或许宁愿自己依然生活在几千

人类很久以前就已知道木星或金星等行星的存在，但人类历史上第一次真正看到围绕着太阳以外恒星旋转的行星不过是在1995年。两位瑞士天文学家米歇尔·麦耶(Michel Mayor)与戴狄尔·魁若兹(Didier Queloz) ，他们看到了一个巨大的世界，围绕着一颗距我们大约六十光年的恒星旋转。

麦耶与魁若兹所发现的行星虽然已被证明无法居住，仅仅是因为它离恒星太近。但它真真切切是一颗行星。随后，每个月都有几个这样的世界被发现，直到人类发射专为探测太阳系外行星设计的人造卫星。 2009年NASA发射的开普勒望远镜就是其中之一。到今天为止，已经有超过六千个潜在世界被我们探测到。其中约二千个已被证实是围绕遥远的太阳旋转的行星。有一些还是双星系统（行星绕着两颗太阳转），未来肯定还有更多惊奇出现。为了与太阳系内如金星、木星及其他行星相区别，那些遥远的世界被称为“外行星” 。

顺便说一句，那二千个已被证实的外行星中大约有十来个可能与地球类似。其中甚至有一个，在2014年被证实与我们的地球具有令人吃惊的相似性（它的名字是开普勒186f）。