麻省理工“造出”远古矿物白云石！( 三 )_说到在地质历史上留下持久的印象

到目前为止，这些含化石的岩石中有一块已经被证明很难在实验室中复制。麻省理工学院(MIT)和普林斯顿大学(Princeton University)研究人员发现了一种方法，可以在实验室里模拟远古地球的一部分，方法是复制这些耐候性强、携带信息的矿物质之一白云石。白云石的形成长期困扰着科学家。白云石是一种与石灰石密切相关的矿物，而且可以从石灰石中产生，白云石在过去是普遍存在的；然而，研究人员很少在现代环境中发现它。虽然它是由通常在海水中发现的成分产生，但存在着物理和动力学障碍，阻止了碳酸钙(CO3-2)离子与钙和镁交替中心原子形成白云岩层。

在不同的环境条件下，厌氧微生物席上形成了微颗粒白云岩。图片：Lauren Hinkel

另外，研究报告了原白云岩（一种晶体结构紊乱的岩石，只发生在非常咸的现代环境中）但是这种矿物不能像它更有序的兄弟那样保存同样精细的微生物结构。要寻找远古生命和古老过程的证据，必须研究微生物结构。这就是信息所在。麻省理工学院地球、大气和行星科学系副教授Tanja Bosak说：其中一些信息以非常细粒度的白云岩的形式保存下来，几乎随着微生物的生长而沉淀下来。团队利用实验地球生物学来探索微生物系统中的现代生物地球化学和沉积过程，并解释早期地球上的生命记录。