研究人员怀疑， 20多亿年前，锰和铁离子存在于海洋沉积物甚至水柱中。今天，由于有氧气的大气，它们被深埋在沉积物中，在那里可以发生厌氧条件。然而，缺少阳光意味着微生物席不能在这里生长，白云石也不能。虽然微生物参与的建议是解决白云石问题的一个强有力步骤，但微生物在阳光照射下的海洋区域定居沉积物的晶体排列和形成问题仍然没有解决。

再造“重建”过去

在研究早期沉积学保存的同时，该小组进行了一系列实验，在厌氧大气中复制了这些古代海洋的条件。他们将现代生物膜、明暗环境和经过改造的海水结合起来，模拟有锰和无锰的早期地球环境。锰是矿物质中常见的一种金属，被认为有助于细菌生长。研究人员使用的微生物来自纽约北部的一个湖泊，来自缺氧的深处。在实验中，研究人员注意到一些意想不到的事情（生物膜中最丰富的矿物质是高度有序的白云石，而产生最多光合作用微生物和锰的小瓶）这一结果与现场报道一致。

当这些垫子朝着光的方向生长时，它们上面积累了晶体，最古老的在底部捕获微小的摆动，而现在降解的微生物垫子曾经在那里。覆盖范围越广，孔隙度就越小，这就减少了流体渗入岩石、与矿物相互作用和溶解，并基本上消除了数据的可能性。缺锰或在黑暗中(不进行光合作用)进行的实验发育出无序的白云岩。不清楚锰和微生物为什么会产生这种影响，但似乎确实如此。这几乎是那种情况的自然结果，尽管如此，这是一件大事，表明这是可以实现的。现在研究小组已经找到了一种制造有序白云石的方法，他们计划研究为什么它会形成、变化，以及岩石如何记录它形成的环境条件。