恒星“点石成金”，中子是个重要角色
计算机芯片所用的硅、航空发动机上抗高温的镍基合金、商场中陈列的黄金、铂金……我们赖以生存的世界是由各种元素构成的，而这些比铁更重的元素（简称超铁元素）起源之谜备受科学家关注。
近日的一项研究通过计算模拟得出结论，在快速中子俘获过程产生超铁元素的理论模型中，80%的超铁元素由坍缩恒星产生，其余20%则来自中子星合并。
恒星究竟是如何“点石成金”的？中子在这个过程中又扮演了什么角色？
元素形成以铁为界
“目前比铁轻元素的形成机制已明晰，而超铁元素的起源则存在慢速中子俘获过程（s-过程）、快速中子俘获过程（r-过程）和p-过程等多种理论模型。”中国原子能科学研究院核物理研究所实验核天体物理创新团队研究员李志宏在接受科技日报采访人员采访时表示。
宇宙大爆炸3分钟后，最原始的核合成开始了。质子、中子、光子、电子等在宇宙中“横冲直撞”。在相互碰撞和结合过程中，氢、氦以及极少量的锂、铍、硼元素诞生了。
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