Biu Biu! 人类有多喜欢激光武器？( 二 )_来源：Nature自然科研LukeFleet发现

顾名思义，Jeff Hecht的这本书无关乎超市收银台和CD播放器这些普通激光。身为一名从20世纪70年代起便书写激光故事的科学作家，Hecht将目光瞄准激光的军事用途。1934年，发明交流电系统的发明家尼古拉· 特斯拉（Nikola Tesla）宣称他曾尝试设计一种设备，这种设备可以发送集中粒子的“死亡光束”，探测并摧毁潜水艇。根据Hecht的讲述，美国政府官员在特斯拉死后对这一提案进行了评估，但是评估人、电气工程师约翰·乔治·特朗普（John G。 Trump，美国现任总统的叔叔）认为这一想法纯属猜想。

美国对于死亡射线的热衷并非孤例。二战前，英国空军曾悬赏1000英镑（相当于现在的6万多英镑），希望有人可以制造并演示如何利用“射线武器”杀死100米之外的羊。（这是一个相当有野心的目标：及至二战结束时，日本军方的能力极限不过是用微波管杀死30米之外的兔子。）到20世纪50年代，一项吸引所有人注意的发明横空出世。

Hecht直截了当地指出，激光是一项与政治紧密交织的技术。其中的代表人物便是物理学家戈登·古尔德（Gordon Gould）。20世纪50年代末，古尔德尝试利用光泵浦微波激射器——物理学家查尔斯·汤斯（Charles Townes）在1953年发明的一种按特定频率发射微波的设备。本质上而言，这是激光的首个概念模型，其原理是某种介质（一般是气体或晶体）中的电子吸收光或电的能量，然后“受激”并衰退。最后得到强烈的电磁辐射平行射线束。