每16小时变暗一次的神秘天体终于揭晓，凌日信号改变暴露其踪迹( 二 )_银河系中这个奇怪的天体一天里会对我们

银河系中这个奇怪的天体一天里会对我们眨一两次眼（意为朝我们闪烁发光），现在天文学家知道这种现象的原因了。该天体名叫NGTS-7 ，在大部分望远镜的观测中它只是一颗单独的恒星。英国华威大学的研究人员发现它在发射光芒，于是就开始观察它，但在更加细致的研究后他们注意到它的光芒每16.2个小时就会短暂地变暗一次。当天文学家们把图像放大时，他们意识到这个星系中其实有两颗大小相似的恒星，其中只有一颗会短暂地变暗——这表明有什么黑暗的东西在绕着这颗恒星转，或者这个黑暗的东西就在这颗恒星的表面上。

科学家指出，有一颗褐矮星正绕着其中的一颗恒星旋转，它的轨道太近了以至于16.2小时就能完成一次公转。

为了实现这一目标，研究人员运用了与探测系外行星相似的技术，即在褐矮星穿过它的主恒星和地球之间时测量光线是如何变暗的。这种光线的变暗是“凌日”的的信号：凌日是一种由很小很暗的天体（这种天体即便是通过性能强大的望远镜也无法直接看到）造成的短暂日偏食。因为这颗恒星比较小而褐矮星又相对较大，所以这种凌日信号实际上是夜空观测中出现的典型系外行星凌日信号的10倍大。