每16小时变暗一次的神秘天体终于揭晓，凌日信号改变暴露其踪迹( 三 )_银河系中这个奇怪的天体一天里会对我们

但是你一旦发现了凌日信号，你就必须弄清楚它的原理，这很棘手，因为褐矮星的凌日信号很奇怪。首先，它们会因为自身的内部热量和附近恒星的热量而发出微弱的光，以我们的眼睛来看，典型褐矮星的温度介于黑色与淡红色之间，在这个恒星系中，褐矮星不停地接收它主恒星的热量，这就意味着它朝向恒星的一面会变得通红。而它的背面则偏暗，但是正面的热量会被太阳风吹至背面，从而背面也会升温。

把所有这些不同的因素都考虑进去并弄清楚自己实际上在观察什么，对天文学家来说是一项挑战，这些天体比科学家通常探测的木星或大型系外行星要大几十倍，但它们的质量还不足以使它们像恒星那样通过核聚变发光。因为它们体积偏大，所以它们从恒星前经过时我们可以很容易就发现它们。

但它们的数量也很少：通过凌日发现的褐矮星也就20多颗的样子，而目前银河系中总共也只发现了大约1000颗。相比之下，天文学家已经发现了数千颗系外行星。因此，天文学家认为至少在我们可以清楚观察到的太空区域内一定有一片“褐矮星沙漠” 。我们所知的褐矮星数量太少了，一定是因为它们本身数量就很少，而不是我们在观测的时候遗漏了它们。