哈勃太空望远镜来帮忙

从2017年12月开始，哈勃太空望远镜探测到了合并后的可见光余辉，并在一年半的时间里又重新观测了合并地点10次。在2019年3月底，研究团队使用哈勃获得了最终图像和迄今为止最深的观测。在七个半小时的过程中，望远镜记录了发生中子星碰撞的天空图像。由此产生的图像显示（在中子星合并后584天）合并后发出的可见光最终消失了。接下来，研究团队需要去除周围星系的亮度，以便隔离事件中极其微弱的余辉。

博士后研究员、该研究的第二作者彼得·布兰查德说：为了准确测量余辉中的光线，必须去除所有其他光线。最大的罪魁祸首是来自银河系的光污染，这在结构上极其复杂。通过使用全部10张图像来应对挑战，在这些图像中，余辉仍然存在，以及最终的深哈勃图像。研究小组将深哈勃图像叠加在10张余辉图像中的每一张上，然后，使用一种算法，从早期的余辉图像中逐个像素地减去哈勃图像中的所有光线。结果是：最终的时间序列图像，显示了微弱的余辉，没有来自背景星系的光污染。