宇宙的膨胀，究竟会永续进行，还是会戛然而止？( 五 )_天文学家结合数学模型与观测活动来得出

暴胀

原始COBE结果产生了一个问题，持有更高分辨率的WMAP数据也有同样的问题，即，宇宙太均匀了。从未相互接触过的宇宙各部分怎么能在相同的温度上达到平衡？然而，如果在大爆炸后段非常短的一段时间内，宇宙经历了一场名为“暴胀”的令人难以置信的扩张，那么这和其他宇宙学问题都可以得到解决。为了实现这种暴胀，大爆炸时的宇宙必然充满了一种不稳定的能量形式，其性质尚不清楚。无论其性质如何，暴胀模型预测，由于宇宙非常小时出现的一种量子噪声，这种原始能量将在空间中不均匀分布。这种模式将转移到宇宙中的物上，并将出现在重新组合时开始自由流动的光子中。因此，我们可以期望在宇宙的COBE和WMAP图片中看到这种模式，我们也确实这样看到了。

但是，这又留下了一个悬而未决的问题，即什么带来了暴胀。回答该问题的一个难点是，在重组之前暴胀已经过了很长时间，因此在重组之前宇宙的不透明度实际上是那些有趣的早期事件上的一块幕布。幸运的是，有一种观察宇宙的方法根本不涉及光子。作为唯一已知的可以从大爆炸瞬间保真到达我们的信息形式，引力波能够携带我们无法通过其他方式获得的信息。 NASA和欧空局正在考虑开展几项任务，以寻找暴胀时代的引力波。