麦克斯韦和卡文迪许实验室_

[图] 亨利·卡文迪许

亨利·卡文迪许沉默寡言,患有严重的社交恐惧症,他连仆人都回避,只用纸条沟通,在女士面前更是羞涩得一个字都说不出口,他终生未婚,应该也没有谈过恋爱.后世学者研究断定,他有自闭症.

卡文迪许出身贵族,他的堂兄,第四代德文郡公爵威廉·卡文迪许,曾任英国首相.卡文迪许家族延续至今,最近的一代公爵1944年出生,最近一代伯爵1969年出生,最近一代男爵1974年出生.卡文迪许继承父母(父为勋爵)大量遗产,非常有钱,他曾经是伦敦银行存款最多的人,他是最富有的科学家.

这位伟大的物理学家兼化学家,最著名的成就是测定了地球的密度--根据他的研究成果,可以顺便推算出万有引力常数G.在化学领域,他对氢气进行了细致完整的研究,证明水是一种化合物;他还断定稀有气体的存在.

卡文迪许一生做过大量重要的实验,成果惊人但不为人知--由于他那精益求精的苛刻--他从来不发表自己觉得没有研究透彻的东西,一生提交给英国皇家学会的论文不超过20篇.许多超前的理论(尤其是电学领域)窝在他家中的实验室.这位伟大的科学家的性格--从某种程度上说--阻碍了科学的发展.直到麦克斯韦发掘了他的那些宝藏,写成(1879年),其电学成就才为人所知.