人类首次在宜居带行星上发现水，可以准备移民了？别高兴得太早( 三 )_出品：科普中国制作：序列号监制：中国

众所周知行星本身不发光，太阳系内的八大行星由于距离较近，我们还可以看到。但是我们无法直接探测到124光年外的K2-12b，它实在是太遥远太暗弱了，更不要说研究它大气里的水蒸汽了。不过科学家还是通过一系列的“神操作”实现了水蒸气的探测。

首先，无法直接看到行星，但可以看它绕转的恒星。通过观察行星绕恒星转动时对于恒星遮挡导致地亮度变化，可以发现行星的存在，这就是著名的凌星法，跟金星凌日是一个道理。

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凌星法示意动画图片来源：NASA

在行星凌星过程中，如果不是只看单一的亮度变化，而是分析不同波长范围的亮度变化，跟把太阳白光拿三棱镜色散成七色光类似，就有了凌星时的光谱。当恒星光穿过行星大气时，行星大气中不同的原子分子会吸收特定波长的光，从而在光谱中留下自己的“指纹”信息，被称为透射光谱。通过分析行星凌星时的透射光谱，就可以捕捉到行星大气中水蒸气、氢气、氮气等的蛛丝马迹。