因为业绩变差，对杨元庆的质疑声越来越大，但只要教父觉得还是“爱自己的” ，那就不是原则性的错误，可以继续包容、支持。而杨元庆也争气， 2004搞了个震惊中外业界的“蛇吞象” ，收购IBM的电脑业务，金额17.5亿美金，一显杨元庆的气魄。收购后，最明显的效果就是联想在当年成为全球第三PC制造商，年销售130亿美元，随后又超越惠普和戴尔，成为全球第一。杨元庆稳了。

但挑战还在后面， 2008年第三季度，联想亏损9700万美元，杨元庆说自己跟外籍高管处不来，一度想要辞职。 2009年，柳传志决定出山，担任联想集团董事局主席，杨元庆取代了外籍高管。

有“太上皇”坐镇主持大局，杨元庆没有了后顾之忧和掣肘，两三年就让联想的财报好看了起来， 2011年柳传志再次归隐，杨元庆出任联想董事会主席。