拍卖行的软实力_何谓艺术

何谓艺术，艺术何价，从来难以说清，更不容易服众。苏富比和佳士得厉害，因为通过它们的操作，一些意想不到的发展会变得顺理成章

最近，出席了香港拍卖行保利为其秋季拍卖会安排给传媒的预展，看到价值千万港元的7片普洱茶、会发出清脆叫声的宝石座钟和吴冠中的画作《鲁迅故里》。然而真令我深思的，不是这些展品和拍品，而是拍卖行的文化影响力与中国的软实力。

提到拍卖行，多数人只知道有苏富比（Sotheby's) 和佳士得（Christie's)。这也难怪，多年来，这两个主要竞争对手以近乎“双头垄断”（duopoly）的方式在市场运作，一如大型喷气式客机市场由波音和空客平分春色，或者像可口可乐和百事可乐那样，几乎垄断了全球的软饮料市场。

当然，拍卖行在文化艺术界担当的角色和发挥的影响力，非客机和软饮料可比，虽然后两者在日常生活的存在显而易见得多。

在拍卖市场呼风唤雨的苏富比和佳士得有为“珍品”和“艺术”下定义的所谓“界定权”（defining power）。为什么“罕见波鞋”、好莱坞电影的海报和披头士与经理人签订的首张合约算得上是“珍品”？因为苏富比和佳士得说它们是。这种化腐朽为神奇的能力来自两大拍卖行的市场领导地位，以及在行内行外建立的权威；也来自它们内部团队与所聘用专家的“解释力”（explanatory power）。