魏森西和实验室的博士生孙建兴已经确定，这种看似不稳定的运动是作用在液滴上的毛细力不平衡的结果。研究还发现，液滴的速度与油的粘度和液滴大小有关，这意味着液滴的速度可以控制，其研究结果发表在《软物质》上。在工业中最常见的冷凝形式中，水蒸气冷凝在表面上形成一层厚厚的液体。这种方法被称为“膜状”冷凝。但另一种方法被证明在促进冷凝和随之而来的热量转移方面更有效：水滴状冷凝。

为什么会移动？

它已经被用于传统的疏水表面——那些排斥水的表面，例如不粘锅上的聚四氟乙烯涂层。然而，当暴露在热蒸汽中时，这些传统的不润湿表面会迅速退化。相反，几年前，研究人员发现，在粗糙或多孔疏水表面注入润滑油，如机油，会导致更快的凝结。重要的是，这些注入润滑油的表面(LIS)导致了高度流动和更小的水滴的形成，当涉及冷凝和蒸发时，这些水滴负责大部分的传热。然而，在这个过程中，表面水滴的运动似乎是不稳定的，而且速度很快。

相对于它们的大小，移动的速度非常快。问题是，为什么会移动？维森西和团队利用高速显微镜和干涉术观察了整个过程，能够辨别出发生了什么，以及液滴大小、速度和油粘度之间的关系。创造了水蒸气，并观察表面形成的小水滴，第一个过程是小水滴凝聚成更大的水滴。毛细管力使油滴长大并覆盖在液滴上，形成半月板——围绕液滴的一层弯曲的油。油在不停地移动，试图达到一种平衡，因为它覆盖了表面不同地方不同大小的液滴——如果一个大液滴在这里形成。