阿波罗11号登月秘密(四)：重返月球真的很难？( 三 )_编者按：1969年7月16日

尽管美国制定了将人类送上月球或火星的计划，但在许多人看来，这些计划似乎过于雄心勃勃，毕竟美国现在甚至无法将人类送入轨道。美国宇航局通过提供向空间站运送货物等服务的合同，推动了商业太空飞行的兴起，给这个国家的航空业带来了一些希望。这些私营公司拥有硅谷思维的优势，不像美国政府机构那样行动迟缓，而是专注于降低成本和提高效率。

图2：马斯克旗下火箭公司SpaceX猎鹰重型火箭试射

伊隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX和杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的蓝色起源公司(Blue Origin)都在试图降低发射成本，他们避开了阿波罗的模式，不再建造巨大而只能使用一次的火箭，转而开发可重复使用的火箭。与此同时，美国宇航局也在努力，每年花费20亿美元开发更廉价的SLS火箭。

在人类登上月球后的近50年里，美国宇航局只能维持勉强前行，偶尔还能在载人航天和行星科学领域做出些成就。现在，世界终于赶上了20世纪60年代阿波罗项目创造出的惊人势头，美国宇航局现在必须很快就适应这种趋势。美国白宫和国会的政策制定者需要最终承认阿波罗计划现在只是个重大历史事件，或者是个特殊时刻，而不再是未来探索的典范。否则，21世纪的太空探索很可能会由中国来引领。