怎样面对疾病：妥协共生，还是顽抗到底？( 二 )_来源：返朴ID：fanpu2019生病时

这种实验被称为 “半数致死量”（lethal dose 50，简称LD50）测定实验，顾名思义，是指实验中使用的毒素或病原体的剂量能杀死一半的试验总体（通常用于评价化学物质的毒性大小）。Ayres进行这项实验的最终目的是想弄清楚，为什么这些基因相同的小鼠会对同一病原体产生不同的反应。在进行此类测定实验时，科学家们通常假定，某些偶然因素导致易感小鼠体内的致病菌增多，感染恶化致死，而存活的小鼠则非常幸运地将致病菌数量维持在较低的水平。然而，Ayres检查后发现，两组小鼠肠道内、其他组织内的病菌含量居然是一样的。

究竟是什么让半数小鼠免于一死？Ayres和同事们研究了在小鼠肝脏中的基因表达。肝脏能分泌信号分子，维持体内环境的稳定。相比于因感染而死亡的小鼠，存活小鼠的肝脏表达了许多与铁代谢有关的基因。这一结果让Ayres意识到，铁或许能帮助动物对抗感染。于是，研究团队决定用铁补充剂来治疗那些濒死的感染小鼠。不出所料，这些小鼠都恢复了健康。

出于好奇，团队加大了“赌注”。他们感染了另一组小鼠，加大了致病菌剂量。理论上，这一剂量能杀死所有的感染对象。随后，研究人员给所有的小鼠补充铁。结果，所有小鼠都活了下来！但这一结果仍不能令Ayres满意，于是团队又用1000倍致死剂量的病菌去感染一组新的小鼠，并给它们补充铁。“它们现在都活得很好，” Ayres说。与此同时，那些感染后没有补充铁剂的小鼠都在几天内死去了[1]。