基因编辑创造出“白化蜥蜴”

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基因编辑创造出“白化蜥蜴”

美国乔治亚大学的科学家团队8月27日在专业杂志《细胞出版社》上发表论文,称他们已成功培育出两只食指大小的白色的白化蜥蜴。他们认为这将有助于更好地了解白化症患者的视力问题。

近年来,一种被称为CRISPR的强大基因编辑技术在小鼠、植物和人类身上取得了一系列突破,利用该基因编辑技术已经在所谓的“主要模型系统”上得到了广泛的研究,比如老鼠、鸡,以及某些种类的鱼和青蛙。但CRISPR基因编辑通常是在刚受精的卵子或单细胞受精卵上进行,这项技术却很难应用于卵生动物。因为受精卵里数以百万计的细胞已经开始迅速生长,如果在这个阶段试图穿透它柔韧的外壳进行基因编辑,可能会直接杀死胚胎。而精子与卵子结合之前进行基因编辑,很难控制它们一定能顺利成为受精卵。

正是由于这种繁殖方式上的关键差异,如何修改爬行动物基因组和操纵爬行动物的基因,成为困扰科学家们的难题。乔治亚大学的科学家最终还是选择了在卵子受精前就将CRISPR试剂注射进去的方法。他们首次成功地对一种爬行动物蜥蜴进行了基因编辑,创造了一对只有人类食指大小的白化蜥蜴。

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