科学家不淡定：为什么北极也在燃烧？( 三 )_我们知道北极正在融化

缓慢燃烧

“今年夏天的阿拉斯加十分炎热，而且烟雾缭绕，在这样的环境中工作，你可以切身感受到这片地区多处地点发生火灾的影响，”伍兹霍尔研究中心的科学家说，“你还可以看到多年前发生的火灾产生的长期影响。我们当时正在地面上行走，由于之前的火灾导致冻土融化，地面正在坍塌。”伍兹霍尔研究中心是一个位于马萨诸塞州的研究机构，主要从事气候变化科学和解决方案的研究。如果说塌陷的永久冻土层还不够让人惊讶的话，今年夏天，还有更令人震惊的事情。

大火正在影响北极地区的整个生态系统。空气被污染，局部干旱，作为回应，新的植物和树木组合也开始在意想不到的地方生长。去年的一份报告发现，由于北极地区的气候变暖，以及随之而来的植被变化，已经导致北美驯鹿的数量锐减了一半，原因是这些动物无法找到它们正常的食物来源——地衣。北极的大火对全球气候也有巨大影响。北方森林和北极苔原覆盖了全球陆地表面的33%，而且据估计，二者持有世界50%的土壤碳——比世界上所有植被中储存的碳还要多，与大气中的碳量相当。

由于北极地区的气候非常寒冷，微生物的生长和分解速度比热带要慢得多，所以碳被储存在永久冻土层中，而不是通过植被生长回到营养循环中。换句话说，如果森林被烧毁，冻土带融化，大气中碳的含量就会急剧增加，即使是全球最协调一致的减排努力也会付之东流。