诺贝尔奖成果转化利剑出鞘勇斩“幽”魔五国最新科技成果联手全方位护“胃”健康( 五 )_---------中国科学院湖州应用技术研究

在1988年大隅良典刚开始研究细胞自噬时，“细胞自噬”基本是个无人问津的研究主题，人们基本认为它是细胞的废物处理系统，只是在大规模降解废物，没什么特异之处。

大隅良典在博士后阶段就开始研究酵母，而“细胞自噬的发现”也是始源于此。而在主要研究项目停滞不前时，他将酵母DNA复制作为自己的研究副业。

他在实验中使用酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）识别出了控制细胞自噬的基因。这一机制同样存在于人类细胞中，有时和遗传疾病相关。

大隅良典与酵母细胞显微镜照片

随后，大隅良典率先对酵母进行遗传筛选，识别除了自噬通路所涉及的基因。但生物学家在多年后才认识到了这一机制对于生理学和疾病的意义。

“没有自噬，我们的细胞就无法存活，”诺贝尔生理学或医学奖评选委员会的成员之一，也是瑞典卡罗林斯卡医学院生理学家Juleen Zierath表示。细胞挨饿时，可以消耗自己的蛋白质来获取能量。这种降解作用还可以被用于清除受损的蛋白质和细胞器——有效地更新细胞、清理废物，也能抵御入侵的细菌和病毒。

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