科学家新努力方向：用二氧化碳生产塑料_由于人类的过度使用

由于人类的过度使用，如今地表和海洋中已经堆积了约80亿吨塑料垃圾，也难怪塑料近年来的口碑一直不佳。

但塑料的重要性也是毋庸置疑的。塑料的发明使20世纪的生活发生了革命性的变化。它结实耐久、用途多样、清洁卫生，这样的材料在自然界中几乎不存在。如果没有塑料，我们永远也造不出唱片、胶带、电影胶片等等，自然也就无法录制音乐、拍摄电影，也无法发展现代医学。汽车零部件、轻型飞机材料、卫星和太空飞船等也都依赖于塑料，环球旅行和太空探索方才成为可能，更不用提计算机、手机和各式各样的网络技术了。看看周围吧，假如没有塑料，我们的生活将举步维艰。

尽管塑料如此重要，但塑料的废弃处理一直是个棘手的问题。不仅如此，塑料的来源也很令人头疼。塑料是用化石燃料制成的，人类每年消耗的石油和天然气约有40%都用在了生产塑料聚合物上。听上去可能不多，但仍然涉及到化石燃料开采和气候变化的问题。

生物塑料——真有听上去那么好吗？

那我们是否有替代方案呢？聚乳酸（PLA）等生物塑料如今是许多人重点关注的发展领域，比如用土豆制成的一次性餐具、用玉米制成的塑料瓶、用食物残渣制成的垃圾袋等等，虽然听上去像是个理想的解决方案，但事实远没有这么简单。首先，生物塑料并没有听上去那么容易降解，一般需要经过工业处理。不仅如此，生产生物塑料也需要耗费大量能量，收割农作物、加工原材料等步骤排放的二氧化碳甚至比传统塑料还要多。