银河系到底有多大？旋臂1951年才认识，棒旋结构2004年才被发现( 六 )_银河系有多大？这不是我们经常能看到的

沙普利的银河系

从1918年起，美国天文学家沙普利用威尔逊天文台2.5米口径的望远镜，观测了大约100个球状星团，根据这些星团的位置分布关系，沙普利认为银河系是一个透镜状星系，地球不在银河系中心，并且计算出地球距离银河系中心大约5万光年的位置（后改为3万光年）。

哈勃的仙女星系

我们说银河系，跟仙女星系有啥关系？因为哈勃在1923年测定出仙女星系至少距离地球约100万光年，因此这是第一个被正式认定的河外星系，这意义非凡，因为第一次有了“镜子” ，我们可以清楚的看到仙女星系的漩涡结构，以此类推，银河系是不是也像仙女星系那样是一个旋涡星系呢？

射电望远镜发现银河系悬臂

由于光学望远镜的局限（银盘面上尘埃与恒星的遮挡），一直都认为银河系是个透镜状星系，但随着射电望远镜技术的发展，对于银河系的认识马上就改观了， 1951年，天文学家就发现了银河系至少有3条旋臂，随后则发现了更多的旋臂，但根据“斯必泽”望远镜的观测，银河系有两条主要旋臂，分别为：盾牌-半人马臂和英仙臂，其他都是从主要旋臂上产生的支臂！