不愧是“地表最强生物”！还能让人类抵抗辐射？_图片来源：NPS

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水熊虫因能承受多种极端的环境而出名。除了能够在高温、超低温、高压强等极端环境中生存，水熊虫还能抵抗辐射。之前已有研究发现，水熊虫中含有一种特定的损伤抑制蛋白（Dsup蛋白），可以保护DNA免受由X射线的伤害。在实验室中，这种蛋白也能帮助人体细胞抵御X射线的损害。而最近，科学家揭示了Dsup蛋白的作用机制，这或许能进一步推动这种神奇蛋白的应用。

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水熊虫（Tardigrades）作为一大类（含1000多个物种）能在多种不同环境中生活的缓步动物，以绝佳的生存能力而闻名。它们能在大多数生物无法生活的极端环境生存，包括超高温（181℃高温下坚持2分钟）、极限低温（-272℃）、高压强（600兆帕斯卡）。研究证实，它们还能生活在真空中，或是暴露在对其他动物致死的高强度射线和有毒化学物质之中。

而水熊虫所依赖的一种能力，就是脱水休眠。在缺少水分的环境中时，它们能通过脱水，将身体的含水量降低到3%，进入一种类似假死的休眠状态。而再次接触到水时，它们又能重新复活。