不愧是“地表最强生物”！还能让人类抵抗辐射？( 四 )_图片来源：NPS

研究中，他们对水熊虫R。 varieornatus和另一种水熊虫Hypsibius exemplaris的蛋白成分进行了深入分析，并且对R。 varieornatus进行了更完整的基因测序。这项研究的共同作者，加利福尼亚大学圣迭戈分校教授James Kadonaga说：“研究水熊虫这种极端生物中的蛋白，可以让我们取得全新的发现。”

他们在初步的实验结果中发现，Dsup蛋白能与细胞中的染色质结合。并且相对于游离的DNA，Dsup蛋白与核小体的亲合性更高。“我们发现Dsup能和染色体结合，” Kadonaga说，“但它是如何让DNA免受伤害的呢？”

既然X射线会因为产生羟基自由基，而给DNA带来毁灭性的损伤，Kadonaga接着解释道，“我们想，也许可以研究一下Dsup蛋白是否能保护DNA免受羟基自由基的损伤。结果证实，Dsup蛋白确实能发挥作用。”

实验中，研究人员将一定剂量的羟基自由基直接作用于3.3 kb的环状DNA时，绝大部分DNA降解成100~1000个碱基长度的DNA碎片。而如果给实验样本中加上Dsup蛋白，染色质以及游离的DNA就会受到持续的保护。由于染色质与Dsup亲和性更高，它们能获得比游离DNA更多的保护作用。当一个核小体有4个Dsup蛋白时，能获得最强的抵抗效果。即使用羟基自由基处理后，样本中仍有大量完整的DNA保存完整。