神秘的九号行星？真相可能就隐藏在TESS数据中( 三 )_太阳系远处似乎潜伏着一些巨大的东西

图解：TESS艺术概念图-在围绕其主恒星的熔岩行星前图源：NASA戈达德航天飞行中心

TESS通过过境方法寻找系外行星。它长时间地凝望着天空，根据绕行于我们与恒星之间的行星，寻找由其所引起的微弱但规则的星光倾角（称为过境）。对于九号行星，我们将无法检测其过境，因为它不会从TESS和太阳之间经过，而且一次曝光并不能显示出这样微弱的天体。

（图解：太阳系外行星探测的过境方法。当观察者观察到行星越过恒星前方时，该事件称为过境。地球行星的过境使恒星的亮度发生微小变化，约为1 / 10000（百万分之100 ， ppm），持续2到16小时。如果是由行星引起的，则此变化必须是绝对周期性的。此外，同一颗行星产生的所有跃迁必须具有相同的亮度变化并持续相同的时间量，从而提供高度可重复的信号和可靠的检测方法。图源：NASA）

但是， TESS长时间观测天空的方式可以与称为“数字跟踪”的天文学技术结合使用。为了展现过境骤降， TESS会拍摄多张同一视野的图像。若将这些图像叠加，微弱的光线就会变得明亮，从而显露出原本隐藏着的天体。