古人为何认为象牙可以达到弑杀神明的效果？( 二 )
大象广泛见于上古时代的中原，因此古书中记载大舜“象为之耕”，也就容易理解，陈梦家先生就解释说这是舜将大象用于耕田 。舜的弟弟名字叫“象”，可能也和大象有关，徐中舒先生推测说象封于“有庳”，也就是“有鼻”，是舜驯化长鼻子大象的栖息地 。甲骨文中常见“获象”的记载，最多一次捕获了二百五十只野生象，收获颇丰 。这些捕获的野生亚洲象，经过驯化，就能广泛投入使用 。日本学者白川静认为，殷人在修建宗庙等大型工程时，可能使用了驯化的大象搬运木材等建筑材料 。既然被用来耕田、运木材，那么被用于战争，就是再正常不过的了 。
充满超自然力量的象牙
甲骨文中记载诸侯向商王输送大象，而国王也将一些大象转送给其它诸侯，例如《甲骨文合集》8984片记载雀国是否向商王进贡大象，4611片也记载进贡的大象送到了 。3291片记载将一些大象赠送给仓侯，让他带回去 。32954片记载商王到大象饲养基地去视察，4616片记载占卜求问大象是否会遭灾 。当时不但会捕获野生大象进行驯化，也会从诸侯那里索要大象进贡，放在饲养基地，国王会去视察，有时会询问大象的平安，或者将一些象转赠给其它诸侯 。
周代的大型舞蹈有《大武》，配合的小型舞蹈有《象》，也称《象舞》，孔颖达说《象》这一舞蹈表演要用干戈 。周公东征，驱赶商人的战象部队，创作了《三象》诗舞作为纪念 。王国维先生认为《三象》也是《大武》中的部分 。根据周公驱赶殷人战象史迹创作的战舞《三象》，后来成为周人的战争舞蹈《大武》中的内容 。表演《象》要用戈和盾牌，可见商周时代乘象的武士，驾驭在大象之上，手持戈、盾进行战斗 。
此外，一些青铜战斧上也有大象的形象，日本学者林巳奈夫说这表明了大象是令当时人们感到恐惧的动物 。大象与诛杀的斧钺联系在一起，既表明了战象的杀戮功能，令人恐惧，也暗示驾驭战象的武士除了使用干戈之外，也使用斧钺战斗 。
战象长有獠牙，这种长牙在战场上不但能震慑敌方，还能在冲锋时造成实际的物理杀伤 。《周礼·秋官司寇》记载“若欲杀其神……则以牡橭午贯象齿而沈之，则其神死，渊为陵” 。意思是说将两段象牙一纵一横贯穿橭木，组成一种十字形的器物，沉入水中就可以杀死邪恶的水神，甚至能使水神所居的深渊变为高地 。可见在先秦时代的人们看来，象牙是一种神奇的事物，充满了超自然力量的功效 。大象浑身都是宝，牙齿不但能杀神，李学勤先生还考证过大象骨头被用于宗教占卜，也是交通祖先和神灵的法宝 。
对于“国之大事，在祀与戎”的先秦时代来说，战场和宗教祭祀紧密相关，战场也是被超自然力量支配的地方 。各种“兵阴阳”知识的广泛流行，都可见先秦战场并非祛魅之地，而是充满了超自然力量的场所 。战象的獠牙能够杀死神，象骨头能通阴阳，那么杀死敌人，就更是轻而易举了 。就算是敌人举行过“兵阴阳”一类的祝禳活动，具备了后世义和团大师兄们“刀枪不入”的神功，那也不用怕，战象的神牙也能搞死他 。
春秋晚期楚国还用大象攻击吴军，到战国时代，随着黄河流域的大规模开垦，野生象逐渐绝迹，《韩非子》、《战国策》中只提到“死象之骨”和“白骨疑象”，战国时期中原只剩下了大象的骨头遗迹 。再后来，大象的分布越来越边缘化，只能在西双版纳这样的地方还有遗踪 。古代世界，战象的使用非常广泛，从北非到欧亚大陆，都有分布，中国当然也并不例外 。了解历史，不能用现代的自然气候条件去想象古代 。
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