格兰特|李鸿章称他与格兰特是“最伟大的”_格兰特|李鸿章|中国近代史

【格兰特|李鸿章称他与格兰特是“最伟大的”】李鸿章在中国近代史上是个颇受物议的角色，但其名字却是如雷贯耳；可如果我猛一问起格兰特是谁，知道的人却恐怕未必多。格兰特在美国也是如雷贯耳。
不只是他在军事、政治上的声誉，更因为美钞50元上的大头像就是格兰特。美钞的票面一共就那么几种，能摊上一张头像的，都应该是改变美国历史的人物。
那么，格兰特又怎么能跟李鸿章扯上了呢？——他们俩的确扯得上，而且他们铁定曾经真是哥儿们。这里牵扯到了中美近代史上的一段往事，值得回顾。
壹
美国前总统格兰特来访，李鸿章设宴款待
格兰特是美国南北战争时的联邦军总司令，他屡建奇功直至胜利。后来他当选为美国第18任总统并连任两届。
李鸿章虽是一介书生，但他却以镇压太平军发家，他非常崇尚武功。史书上说他一生只敬佩两个外国人：一为英国人戈登，一为美国人格兰特。
大清重臣李鸿章和美国前总统格兰特之间的确有过不凡的交往。史载1877年3月，美国第18任总统尤利西斯·格兰特在连任两届后离职。两个月后，他携妻子朱莉娅周游世界。
遍游欧洲后，格兰特夫妇及随从一路从北非到中东、印度，然后游历了暹罗(泰国)和安南(越南) 。1879年4月7日，格兰特从西贡乘船抵达香港，再到广州，受到两广总督刘坤一的款待。
离开广州后，格兰特乘船到上海、天津。那年北洋大臣李鸿章56岁，正是意气风发的时节。得知美国前总统来访，遂郑重在天津节署设宴款待，他们两人一见如故。
甫一见面，被西方人称为“东方俾斯麦”的李鸿章就颇为自负地对格兰特说：“我们是世界上最伟大的两个人，我们镇压了历史上有名的两支叛军。”格兰特曾是美国南北战争中的北方军统帅，而李鸿章则自诩为剿杀太平天国的功臣。
贰
调停中日纠纷，预言中国在20世纪成强国
李鸿章的高规格接待，提高了他们两人的共同声望，也抬高了格兰特的身价。格兰特到北京时，清廷非常重视，让他乘坐级别极高的八抬大轿，前有仪仗队鸣锣开道，后有大队兵丁簇拥，路旁站有士兵持长矛护卫，清廷官员按品级排站，列队相迎。
在帝都，掌握朝廷大权的恭亲王奕与格兰特作了一次长谈。会谈之后，格兰特在一封致友人的信中预言，中国将在20世纪变成强国。
据当年曾国藩的孙女婿吴永《庚子西狩丛谈》、王芸生《六十年来中国与日本》等著述记载，当时的中国正因日本并吞琉球而与其发生纠纷，李鸿章试图请格兰特居中调解，格兰特一口答应。在中国逗留月余后，格兰特于1879年5月16日抵达日本。
其时日本妄图抢我琉球群岛改为冲绳县之野心正炽，一个卸任的美国总统并不为当时日本人所重，最后格兰特调停未果。格兰特回美前，自日本给李鸿章一信，内中申述：“中国大害在一弱字。国家譬如人身，人身一弱则百病来侵，一强则外邪不入。”格兰特希望中国奋发自强，否则“日本以一万劲旅”可“长驱直捣中国三千洋里” 。
他建议李鸿章“仿日本之例而效法西法”，“广行通商” 。如是则“国势必日强盛，各国自不敢侵侮”等等。可惜当时的清政府和李鸿章皆不能接受此等忠告。殆至其后几乎亡国，追悔莫及。
1880年美国人帕卡德出版的《格兰特的世界之旅》记载了当年格兰特在中国的往还及相关的游历。
叁
格兰特的手杖，十七年后李鸿章访美获得
此外，史料还记载此次见面李、格两人间的一件小小轶事。李鸿章看到格兰特有一名贵嵌满宝石的手杖煞是喜人。他把玩再三爱不释手。