明朝|明清小冰期导致人口骤减一半，但明朝灭亡的真正原因还是自身问题_明朝|魏忠贤|蒙古族|后金|明朝

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在朱由检铲除魏忠贤的过程中，有一个党派占据着非常大的功劳。他们就是出现在神宗统治时期，由明朝吏部郎中顾宪成创立的东林党。他们敢直面议论朝政、点评官吏，他们呼吁朝廷可以做到公平公正，为官者清廉爱民，朝廷开放言路，更是反对权贵贪纵枉法。
虽然东林党的主张得到了当时社会的广泛支持，但同时也遭到以魏忠贤为首的宦官们及其依附势力的激烈反对。两个党派开始了无休止的斗争：魏忠贤开始压力打击东林党，造编了《东林点将录》等文件上报给了朝廷，次年，东林书院被拆毁。杨涟、左光斗等许多著名的东林党人都遭到魏忠贤及其党羽的杀害。

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到了崇祯年间，朱由检一直在暗地里削弱魏忠贤的势力，在弹劾魏忠贤的奏折越来越多的时候，并没有急着动手，而是等到了海盐县贡生钱嘉征上奏，列举了魏忠贤有理有据的十大罪状后，才下令抓捕，最终魏忠贤自缢而亡。
魏忠贤一死，朱由检就开始大肆清剿其残余势力。之前被冤枉的一些东林党人士再次被重用，帮助朱由检一同整治朝政，东林党与宦官的平衡就此打破。东林党的人士占了朝廷的一大半，但是这些人大多都是文人墨客，基本上都是口头政策，能够施行的少之又少。
朝堂其实相当于一个小型社会，各家族的关系错综复杂，还有一些保持中立的大臣们，朱由检的权力被这些大臣制约着，不能随心所欲。而"东林未必都君子"，各家大臣的府邸里其实都或多或少的藏着一些"小金库" 。

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对此，朱由检心知肚明，平时也是睁一只眼闭一只眼，没什么大错就算了。但现如今，灾情严重，百姓生活在水深火热之中，而国库的钱都用来给备战的军队了，所以现在需要通过大臣们的捐助来充足国库再用来赈灾。
令朱由检无奈的是，殿上的这些大臣们平时要参谁一本，或者是居功邀赏的时候，一个比一个积极。可到了需要发挥他们真正作用，拿钱赈灾的时候又全变成了哑巴。你推给我，我推给他，就是没有一个人愿意站出来承担这份责任。

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于是，朱由检软硬兼施，极有耐心的从这些大臣们手中能压榨出来一点是一点，但凑出来的数目却只有几百两。正在朱由检一筹莫展的时候，他突然想起了自己爱妃富甲一方的父亲，便放下身段来，好心劝说对方捐助出来一些钱财，劝了很久，对方才只拿出来了五百两银子。
可见这些大臣们有多么的自私自利，贪得无厌。宁愿自己守着那些银子，也不愿意对那些灾民们伸出援手。当然，也有人会说这是"人不为己天诛地灭"，在当时灾害频发的时期，能保护好自己和家人就已是不易了，再没有多余的精力去救助其他人了。

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明朝政府的不作为，导致了农民起义和战事的失败
因为京城里的达官贵族们每年都习惯储存许多的粮食，所以那边的平民百姓骨瘦伶仃，这边的贵人们却只受到了轻微的影响。这让许多百姓对朝廷彻底失望，对那些贪官污吏们深痛恶绝，深受其害的李自成揭竿而起，杀官起义，发动了兵变。
李自成在起义后，有不少百姓响应，他的队伍日益壮大，等他转战汉中的时候，就带着他的召集起来的百姓们，加入组织了农民军的王左挂的队伍中，随着众人征战四方。