伍秉鉴|清末最后一位世界首富：财富超美国首富4倍，连外国人都找他借钱_伍秉鉴|晚清|广州十三行|美国

要讲到清朝富可敌国的人物，自然和广州十三行、两淮盐商、山陕商人脱不了干系，这三大商人集团是近代以前中国最富有的商人群体，清朝最后一个世界首富便是其中的一员，财富超美国首富4倍。

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伍秉鉴的父亲伍国莹就在潘振承家中做过账房，因此累计了许多经营，乾隆四十八年（1783年），伍国莹开始参与经营元顺行，能力颇为出色。9年后伍秉鉴的兄长伍秉钧全权接任了父亲伍国莹的业务，之后正式创办了怡和行。
但伍国莹在35岁时就病逝了，伍秉鉴便接任了怡和行，毕竟祖上几代人都是经商的，伍秉鉴也特别有经商头脑，认为在生意上关系网是极其重要的，因为与欧美各国的重要客户都建立了紧密的联系。

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相传，有一位美国波士顿商人曾和伍秉鉴合作经营了一项生意，结果生意亏本，美国商人便欠了伍秉鉴7.2万银元的债务，可是又没能力归还，伍秉鉴得知后并没有为难这位美国商人，反而让人将借据拿出来，当着美国商人的面撕毁了。
于是伍秉鉴在外国商人中留下了“慷慨大方”的好名声，因此许多外国人都乐意和伍秉鉴做生意，还有不少外国人找伍秉鉴借钱，伍秉鉴甚至成了当时英国东印度公司最大的债权人。
伍秉鉴不仅在国内拥有许多资产，在国外也有多项投资，道光十四年（1834年）时，据伍家自己的估算，他们的财产达到了2600万银元（相当于现今50亿元人民币），还有一说伍秉鉴的资产约有2800万两，同一时期的美国首富的资产不过是700万两。

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【伍秉鉴|清末最后一位世界首富：财富超美国首富4倍，连外国人都找他借钱】不过鸦片战争爆发后，怡和行迅速衰败，而伍秉鉴的一生，亲眼看到了怡和行的兴起，也见证了怡和行的败落，道光二十三年（1843年），伍秉鉴在广州病逝了，而在伍秉鉴去世13年后，广州十三行也从此消失在了历史的舞台。