盎格鲁-撒克逊|从罗马到盎格鲁撒克逊，看英格兰统一前夕的“七国时代”_盎格鲁-撒克逊|罗马帝国|南英

《三国演义》云“天下大势分久必合，合久必分”，考察世界历史会发现一个有趣的现象：几乎所有国家的历史都经历了一个从分散走向统一的进程，这一进程反映的是人类从部落走向集体，最终使“国家”得以脱胎的过程。在诺曼征服以前，英格兰经历了长达四百余年的“七国时代”，也可以说这是英格兰历史上的“战国时代”，正如秦国一统六国，英格兰的“七国时代”最终也走向了统一。
一、七国时代：从罗马到盎格鲁撒克逊
罗马征服了英格兰，将这座与欧洲大陆隔绝的“蛮荒之地”纳入到了罗马文明体系中。为了保护这座岛屿，罗马人费尽苦心在英伦岛上修建了两座鲜为人知的长城（哈德良长城（Hadrians Wall）、安敦尼长城(Antonine Wall)）。这属于罗马人的“长城防御体系”中的一部分，还有一部分是在欧洲大陆上莱茵河和多瑙河畔，即日耳曼长城。

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英国肯特郡

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肯特王国和欧洲大陆的地理图
历史确实是这样发展的——肯特王国是七国历史上的第一个霸主，同时也是盎格鲁—撒克逊时期率先和欧洲大陆有交流的王国。公元597年，肯特王国的君主埃特尔伯特在其首都坎特伯雷接受了罗马教皇格里高里派来的使节的洗礼，成为七国历史上第一个接受基督教洗礼的君主，并信奉基督教，由此形成了坎特伯雷大主教区。
宗教替肯特王国和欧洲大陆搭建起了一道桥梁，不过历史发展有它的偶然，尽管从现实来看肯特王国以其霸主地位最有可能和希望统一英格兰，但是在接下来的数个世纪里它却最终走向了衰落。其后涌现了两个霸主麦西亚王国和韦塞克斯王国，奥发君主在位时期，麦西亚王国的势力达到了巅峰，这一时期整个南英格兰都成为它的领土，甚至迫使韦塞克斯成为其藩属国。
不过历史最终会选择最后的胜利者，将盎格鲁—撒克逊时期的历史向诺曼征服过渡的任务最终却是由韦塞克斯王国来完成的。在韦塞克斯王国爱格伯特在位时期，七国历史开始走向统一，爱格伯特是一位“秦始皇式”的君主，同时又是一位“晋文公式”的君主。早年由于被政治对手剥夺了继承韦塞克斯的继承权，这位皇子不得不流亡欧洲法兰克王国十三年。

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最终在政治对手去世以后才得以回国继承王位，韦塞克斯王国在他手中走向辉煌和巅峰。也许是在欧洲大陆丰富了见识和智慧，回国以后的爱格伯特整顿国力，积极的奉行“扩张政策” 。绝大部分王国都在他的攻击下成为韦塞克斯的附庸，他最强劲的对手麦西亚王国，公元825年的时候，他们在艾兰敦（Ellendun）展开了交锋，胜利的天平倒向了他。
他自称“不列颠的统治者（Bretwalda）”，成为全英格兰的宗主。但这一统一更多只是政治形势上，封建制度在英格兰还并未成熟，那需要等到诺曼征服以后。不过他至少确立了韦塞克斯王朝对英格兰的统治，不过需要注意的是丹麦人在这一时期对英格兰的入侵，因为这群维京海盗曾经短暂的统治了英格兰一段时期。
丹麦人是第三批入侵英格兰的民族，在8世纪末左右，他们开始大规模的入侵英格兰，而肯特王国在当时深受其害。这群强悍的维京人在不列颠岛上攻城夺地，最危险的时候只有埃塞克斯王国、诺森布里亚、麦西亚和韦塞克斯王国四者幸存。最终的结果是来自于韦塞克斯王国的阿尔弗烈德大王（大帝）击败了丹麦人，并与丹麦人划区而治，从法律形式上确定了丹麦人在不列颠岛上享有的领土，也就是所谓的“丹麦法区” 。