明宣宗朱瞻基|明宣宗朱瞻基英年早逝，皇太子只有九岁，为何不能立成年亲王为帝_明宣宗朱瞻基|皇太子|皇帝|明

前言：宣德九年（公元1434年）十二月二十一日，两个月前还在宣府巡边的明宣宗朱瞻基突然“不豫” 。所谓的不豫，就是天子有病的讳称。明代初期皇帝还比较勤政，一般的小毛小病，不会影响皇帝出席早朝。一旦出现“不豫”这个记录，说明病情比较严重。此后的几天时间里，大臣们连续到左顺门问安，但宣宗的病情始终没有好转。所谓的左顺门，即今北京故宫协和门，位于紫禁城外朝中路，太和门东侧廊庑正中，是明代在京文武官员上下接本之地。
宣德十年（公元1435年）正月，由于皇帝病危，所有人都没有了过年的心情。正月初三日，朱瞻基驾崩，年仅37岁。大行皇帝只有两个儿子，长子即皇太子朱祁镇，年方九岁。次子朱祁钰八岁，据《明史》所说在皇帝驾崩前一直生活在宫外，连皇太后张氏都不知道他的存在。换句话说，大明的江山现在就要交到一个不满十岁的黄口小儿手中。当年22岁的建文帝朱允炆以皇太孙的身份即位，尚且被认为主少国疑。距离靖难战争到现在，也不过三十多年，只有九岁的皇太子能守住皇位么？为什么大明不能吸取教训选一位成年亲王来继位呢？

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朱元璋在大明开国之初册立皇太子之时，便声明了本朝册立储君的原则：“居嫡长者必正储位” 。换句话说，皇太子的标准就是既嫡且长。万一皇帝无嗣，即所谓的“朝廷无皇子”怎么办？就一个办法，兄终弟及。
所以如果张太后想让襄王继位，她就必须套用《祖训》之中“兄终弟及”的条款。可是这里有两个问题：其一宣宗有儿子，还有两个，不符合“兄终弟及”的前提条件。其二襄王虽然符合“嫡母所生者”这一要求，但是伦序在他之上的还有张太后次子越王朱瞻墉。
事实上相比已经到湖广长沙就藩的襄王（此时尚未迁国襄阳），身处京师并未之国的越王才是“长君”的第一人选。而且我们可以毫不怀疑地指出，正是因为宣宗两个儿子年纪太小，越王才始终没有前去衢州府就藩。他留在京师的终极目的，就是做一个备胎。
明武宗正德九年（公元1514年）正月十六日，乾清宫发生火灾。皇宫火灾，一向被认为是皇帝失德，所以才会上天示警。于是都察院右副都御史王缜趁机上奏，把武宗继位多年始终无嗣拿出来说事，反过来证明了当年之所以留越王在京，就是为了以防万一。因此朝廷虽然遵循宣宗遗诏封皇太子为新天子，但并非没有备案。
丁巳，都察院右副都御史王缜以乾清宫灾，陈言四事：一正大本以安天下。臣惟储贰者，天下之根本。乞诏勋戚辅导及部院等臣讲求我朝留亲王之意，参考宋仁宗育宗室之典，以固根本。—《明武宗实录卷一百十一》

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保障一：太皇太后辅政
【明宣宗朱瞻基|明宣宗朱瞻基英年早逝，皇太子只有九岁，为何不能立成年亲王为帝】宣宗遗诏中有一条重要内容，就是所有的国家重务，都要请示皇太后和皇后之后才能施行。这里的皇太后，即仁宗皇后、宣宗生母张氏。皇后则是宣宗继后、皇太子生母孙氏。朱祁镇登基之后，张氏进位太皇太后，孙氏进位皇太后。
虽说宣宗在遗诏中将皇太后和皇后并列，但是孙氏无论从礼法还是从个人能力以及威望来说，都无法与张氏相提并论。当初燕王朱棣举兵靖难之时，张氏就帮着夫君燕王世子朱高炽一起镇守北平。当夫君成为皇太子后，又是她尽力于孝道，小心翼翼地弥补着强势公公朱棣因太子肥胖而产生的厌恶感。甚至于宣宗在登基之初，还经常找母后商量军国大事。