王朝|帝国夕阳下的不同风景——历代王朝到了末期，版图还剩下多大？( 三 )_王朝|清朝|明朝|周王

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我一直认为，隋朝是中国历史上最被低估的一个朝代。
北周大定元年（公元581年），周静帝宇文阐禅位于杨坚，大隋朝自此立国；8年后隋军攻破建康、南陈后主陈叔宝被俘，华夏大地结束了273年的南北分裂重归一统；又过了29年后的大业十四年（公元618年）隋炀帝杨广被杀、李渊废杨侑后称帝，建国号为唐，大隋朝就此灭国。
短短37年在华夏数千载的历史长河中不值一提，国祚之短暂连窝囊废如西晋都不如，但是隋朝起到的历史作用怎么往高里形容都不过分。比如一代大帝杨坚亲手终结了自汉末以来持续了近400年的乱世，重新确立了汉人政权在这片土地上的主体地位，其功堪比始皇帝；比如隋朝进行了一系列政治、经济、文化等领域的改革，像是三省六部制、科举制、均田制、府兵制以及营建大运河等措施对于唐朝及其后千余年的历史都产生了深刻的影响；再比如在杨坚父子手中，隋军一改数百年来汉人武力孱弱的旧貌，堪称是拳打四面脚踢八方——突厥、契丹、吐谷浑、流求、林邑几乎统统都被打成了狗，就算是令杨广摔了一连串跟头的高句丽，也在隋军的持续打击下丧失了进攻能力，不得不停止了向辽西方向的蚕食。

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尤其是当时的塞外霸主突厥，简直被杨爽、杨素这两位名将打得魂飞胆丧。所以他们在隋末唐初中原板荡时只敢坐视却不敢轻易踏足，又在遭到李靖的一次致命打击后就近乎于烟消云散了。
既然大隋朝这么能干，那为什么其疆域最盛时只有约467万平方公里，连窝囊废西晋都比不上？
答案只有一个，那就是杨坚有过急性子的儿子杨广。
撕下一块肉别说嚼烂吞咽，这位在后世臭名昭著的隋炀帝往往等不及把肉放进嘴里咬上几口，就急吼吼的扑向下一个猎物。结果就像熊瞎子掰苞米，最后啥都没吃着，还把自家的江山给整没了。
但另一个现实就是，当轮到他的继任者睥睨天下时，举目望去周边四夷几乎统统都是残废——正是有了杨坚父子的前人栽树，才有了盛唐的后人乘凉。

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而相较于自己的表叔兼便宜老丈人，唐太宗李世民就像个耐心版的杨广。这位后人眼中的千古一帝总是谋定而后动，动则一击致命，而且抢到地盘一定会耐心的消化吸收，然后据为己有——打垮东突厥，大唐有了单于都护府；灭了薛延陀，大唐再添安北都护府；拿下高昌国，大唐的版图上又多了个安西都护府。
所以急性子的杨广成了败家子，有耐心的李世民则成了天可汗。
大唐的版图在唐高宗龙朔年间达到极盛，南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（今今俄国安加拉河流域）、西及安息州（今乌兹别克布哈拉）、东临哥勿州（今吉林通化），总面积约1237万平方公里。此后的武周直至安史之乱前，因后突厥屡屡反叛以及与吐蕃在西北地区频频展开争夺等原因，大唐王朝的疆域有所缩水，但刻在唐人骨子里的开疆拓土的欲望却从未消退。直到天宝十二年（公元753年）、也就是安史之乱爆发的两年前，安西副大都护、知节度事封常清还曾发兵灭掉了大勃律国（国都位于今克什米尔巴尔提斯坦），继续保持在中亚地区的扩张之势：
“是时中国盛强，自安远门西尽唐境凡万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右。（哥舒）翰每遣使入奏，常乘白橐驼，日驰五百里。”（《资治通鉴·卷二百十六·唐纪第三十二》）