在字节跳动旗下一众明星产品里，番茄小说并没有怎么处在过聚光灯下。然而这款免费网文平台近来却“逆势生长”，不仅已经站上了免费阅读赛道第一的位置，甚至在核心数据上超过了字节跳动内部曾备受重视的西瓜视频。
一场网文领域的新战争也许即将到来。
番茄悄悄成熟在11月2日字节跳动对外公开的组织架构调整中，番茄小说与今日头条、西瓜视频、搜索、百科等业务一起合并入抖音，该板块负责国内信息和服务业务的整体发展。
品玩了解到，现番茄小说及字节跳动小说业务部门的负责人为张超，其曾担任过今日头条创作者平台总经理一职，同时负责该产品海外版Topbuzz的相关业务，直接向今日头条CEO陈林汇报。自字节跳动于2019年初入局网文领域之后，张超整体负责国内和国际化板块的小说业务，现直接向字节跳动CEO张楠汇报。
目前同属“大抖音”部门的番茄小说和西瓜视频，均孵化于字节跳动早期的拳头产品今日头条，其中独立App西瓜视频诞生于2017年6月，其前身是2016年5月上线的头条视频，而独立App番茄小说于2019年初上线，其脱胎于2018年10月上线的头条小说功能。
有知情人士表示，番茄小说多个维度的核心数据已超过西瓜视频。而第三方平台Quest Mobile的数据也印证了这个变化，从日均活跃用户数（DAU）、用户留存率、用户月使用时长，以用户月使用次数等方面，番茄小说都成功地赶超了同属字节跳动“大抖音”部门的西瓜视频。
数据显示，截至2021年10月，番茄小说的DAU已经达到约4774万，而西瓜视频DAU约3079万。而从可追溯的历史数据来看，番茄小说的DAU自产品上线以来一直稳步递增，其最新的日活数据同比去年增长约73.7%。相比之下，这个第三方平台统计的数据显示，西瓜视频的DAU增长缓慢，甚至出现同比的下滑。
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一增一减之下，番茄小说DAU于今年2月实现了对西瓜视频的全面赶超。
事实上，这一字节跳动“大抖音BU”的内部赶超，从用户留存数据来看早有迹象。在次日活跃用户留存上，番茄小说过去一年的平均次日活跃用户留存率都在80%以上，而西瓜视频这一指标仅在65%左右；同样的，在7日活跃用户留存率中，番茄小说过去一年的平均值达到了73%，而西瓜视频的平均值则为58%；而就月活跃用户留存率来看，番茄小说过去一年的平均值也高于西瓜视频近10%。
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此外，西瓜视频一直领先番茄小说的使用时长差距也在不断缩小，而在产品使用次数上，番茄小说更是遥遥领先于西瓜视频。
这些使用时长的表现与小说类产品与中长视频用户使用场景与习惯的差异性有很大关系。而目前，西瓜视频依然领先于番茄小说的核心数据是月活跃用户数（MAU），其2021年10月的MAU约1.2亿，而番茄小说的MAU约为9200万。
有行业人士表示，相对比日均活跃用户数和用户留存数据，月活跃用户数易受到当月市场营销活动和广告投放的影响。虽然番茄小说和西瓜视频均是内部孵化的产品，但后者的资源和流量加持一直高于前者，与被寄予厚望、希望能“大力出奇迹”的西瓜视频比较，番茄小说甚至显得有些“不起眼”。
除了在内部实现“赶超”之外，番茄小说的活跃用户体量在国内网文领域中，也优势明显。
数据显示，在免费网文赛道，与番茄小说4774万DAU相比，“七猫小说”的DAU约为1940万，“米读”的现阶段DAU仅在86万左右。而“跨界”对比付费阅读赛道的情况，阅文集团旗下的起点小说DAU约为367万。
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