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“元宇宙”最近特别火，从国外火到国内，从理论界到各垂直领域，从资本到科技界一概如此。
旅游行业包括大住宿业也开始关注这个新物种，大多数迷茫外，不屑一顾者有之，斥之为“噱头”甚至“骗局”者也有之。
元宇宙对旅游酒店业究竟为何物？是一次新的技术革命，或称为”下阶段的互联网”？还是正在进行的旅游住宿业数字化的终极形式？抑或是和旅游住宿业数字化平行的的一个阶段？还是资本炒作下的一波过眼云烟？
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分辨这些问题，厘清“元宇宙”的来龙去脉成为关键的一环。
最早提出元宇宙概念是一部发表于1992年取名为《雪崩》（Snow Crash）的科幻小说，作者Neal Stephenson在书中提出了“metaverse（元宇宙）”的概念。《雪崩》描写了一个现实人类通过VR设备与虚拟人共同生活在一个虚拟空间的未来世界的故事。
《雪崩》发表后吸引了大量企业和机构，按照这个理念开始打造各种虚拟平台，以游戏的方式，将现实世界发生的社交、购物、建造、经商搬到了虚拟平台上。一些世界级的企业如IBM也一本正经地在游戏平台上采买地产并建立企业的销售中心；一些西方国家政府也正儿八经地在虚拟平台上建立了大使馆；有些西方政党将严肃的政题放到游戏中进行辩论。可以说，以虚拟技术为平台的“元宇宙”从它诞生的那天起一直在悄悄地但缓慢地生长着，只是没有引起我们注意。
2020年突如其来的那场覆盖全球的疫情，整个世界被按下了暂停键。人们被隔离在家，通过网络触及世界，线上生活由原先短期的例外状态成为了常态，由现实世界的补充变成了与现实世界的平行世界。注意到没有：Zoom成为最流行的工作平台、腾讯会议一夜爆红、阿里钉钉使用者迅速增长。电商的普及从Z世代飞跨到老人、电子支付更加红火。几乎一夜间横亘在线上与线下的种种障碍被极大地移除，现实生活开始大规模向虚拟世界迁移，人类仿佛成为现实与数字的两栖物种，正是在这一背景下，“元宇宙”开始窜红，而2020年也被冠以“元宇宙元年”。2021年6月美国的“脸书”直接将公司名字改为“meta”，宣布5年内转型成为元宇宙公司；Roblox一向以“元宇宙”号称于世，今年3月份上市股价估值比上市前猛涨10倍，成为“元宇宙第一股”。国内的腾讯、字节跳动等业纷纷动作，在国内掀起了一股不小的投资与探讨的热潮。
而且，我注意到在中国的这一波元宇宙潮中，北京和东南沿海互联网公司集中的地区关注度明显高于其他地区，舆论场对此肯定的比否定的更加显著。这种现象显示中国对于新科技概念的敏感性在提升，同时也表明在元宇宙技术和产品不太明显的状态下，各方观察多于行动。
那么“元宇宙”究竟是什么东西？百度的解释是：利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。它整合了多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。
几个关键字有助于我们的理解：与现实平行的虚拟世界、基于数字孪生技术生产现实世界的镜像、允许用户内容生产和编辑。也就是用技术在现实世界外再造一个的与此平行虚拟世界，并允许人们同时生活在两个世界中，并在后一个世界中允许参与并编辑你想要的生活内容。
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