民国物价：广州的产业工人买单车需三月工资
◎抗战前，买一部单车，相当于一个苦力三年的工钱
◎1936年，广州平均每一两百人才一辆单车，比今天的汽车还要稀缺得多
◎1930年，在广州拥有一辆单车，每年要交八块多大洋的车捐，非常之高
1 给交警配发单车，用以追捕肇事汽车
自行车在民国时期有很多别名 。
抗战时，《大公报》出过一期《自行车专页》，刊有这么一段话：
自行车，又名“自由车”，《辞源》上叫“自转车”，习俗叫做“脚踏车”，还有人颠倒过来叫“踏脚车”，北方又叫“钢丝车” 。其中最不合理的要算叫钢丝车，其不合理与北方叫人力车为“胶皮”一样 。自行车、自转车与自由车亦名实不符，最相称的还是脚踏车，但踏脚车又似费解了 。
到了广州，自行车又叫“脚踏单车”，简称“单车” 。如1930年7月广州市公安局发布公报称：
本市汽车时有伤毙人命之事，其中能将司机捕获惩办者固多，而被司机乘机免脱者亦时有所闻 。此虽截车之法尚有未周，而警察跑步追车亦极困难之事 。故除已积极筹划截捕汽车善法外，昨并通饬各区，对于交通警察，授以驾驶单车技能，将来拟置备脚踏单车多辆，发给各交通警察，以备追捕汽车之用 。
市区汽车多，常出车祸，肇事司机多驾车逃逸，交警凭两条腿去追，肯定追不上，所以局里决定给交警配发单车，让交警骑着自行车追捕肇事汽车 。
1931年初夏，广州市公安局果真将计划付诸实施，给交警配了自行车，不过不是每人一辆，而是每三人一辆 。为什么不能增加到每人一辆呢？因为那时候的自行车比较贵，无论是买车还是养车，都要花很多钱 。
抗战初期，广州市区中学生选用的国语教材上有一篇文章，讲的是菲律宾华人小学生朴兴桥捐款抗日的故事 。朴兴桥说：“我在学校里当童子军，想买一辆单车，可是家里穷，一下子拿不出那么多钱，于是每天把零食钱放到一个竹筒里，攒了整整三年，终于可以买一辆三十五块钱的单车了 。现在日本人打我的同胞，我决定不买了，把这些钱送到中国打日本人！”
三十五块钱可不是小数目，日军侵入菲律宾前夕，普通店员月薪才九块钱，不吃不喝攒小半年工资，仅够买一辆自行车 。
上海沦陷时，一部全新自行车七百多块，那时工人的工资有多高呢？平均两百多块（日伪政府发行的中储券）一个月 。换句话说，对工薪阶层而言，买全新自行车需要积攒三个多月工资，买二手自行车也需要积攒两个多月工资 。
老作家流沙河先生在其大作《为成都人叫魂》当中回忆说，抗战前一辆单车在成都要卖一百五十块大洋，是一个壮年劳力三年的工钱，相当于一个中学特级教师五个月的工资 。
所以对那时候的中国普通百姓来说，花一百多块大洋买辆自行车，绝对是一笔不菲的开支，绝对是一次相当奢侈的消费 。
鉴于自行车如此昂贵，所以普通市民在拥有了一辆自行车之后，会把它当成宝贝一样看待，万一哪天被小偷顺走，那简直就像天塌了一样 。
民国报纸上刊登过一则市井新闻：某小偷正偷一辆非常破旧的自行车，被车主阿唐抓住了，阿唐发了疯似地打他，差点儿把他打死 。一辆破自行车而已，至于吗？原来阿唐是一个报贩，每天凌晨都要骑车赶到报社领报纸，自行车就是他的饭碗，而这辆自行车是他借高利贷买下来的，欠债还没还清，真被偷走的话，阿唐只有跳河了 。
2 1949年前，生产单车的关键零件需进口
事实上，无论是从购买的难度上讲，还是从拥有的数量上看，民国时期的单车都比今天的汽车贵重 。
论购买难度，现在工薪家庭买一辆国产入门轿车就跟玩似的，而民国时期却没有完全国产的自行车 。截至1949年，即使是在自行车制造工业最为发达的上海，也没有一家车厂造得出齿轮、牙盘等关键零件，大家只能生产车架、车把、链条、鞍座、脚踏、辐条，核心部件仍需从美国进口，然后再配以国产零件，组装成一辆号称“国货”的自行车 。正是因为不能完全国产，所以售价昂贵：一辆普通自行车的售价相当于一个苦力三年的工资、一个工人两年的工资、一个技师一年的工资、一个中学高级教师半年的工资 。
乍听上去，民国时期的单车好像并不算特别贵——现代白领攒几年工资可以买一部汽车，民国苦力攒几年工资可以买一部自行车，差不多嘛！其实不然，因为民国工薪阶层的绝大多数收入都要拿来维持最基本的生活开支，不欠债就等于祖上烧高香了，再想攒钱难比登天 。等买过了口粮、交过了房租，就不太可能攒钱买自行车了 。另外还有一个因素：咱们现代人买汽车可以分期付款，民国人买自行车则享受不到这一便利，所以购买难度要更大一些 。
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