狄仁杰力阻武则天造佛像 得其亲自主持丧礼？
就在他上疏力阻武则天大造佛像的那年九月，狄仁杰去世 。武则天亲自为他主持丧礼，废朝三日，这是当时人臣的最高待遇 。
一年判定数千件铁案
史书记载，狄仁杰，字怀英，唐贞观四年(630年)生于并州(今太原)的一个官宦之家 。他的祖父狄孝绪，曾任贞观朝尚书左丞，其父狄知逊，曾任夔州长史 。显庆元年(656年)，26岁的狄仁杰通过明经科考试及第，出任汴州判司 。满腔热血的狄仁杰开始了他的工作，可现实很快给了他一击——被胥吏诬告了一把 。幸运的是，这一状告到了阎立本那里 。
阎立本是中国古代最著名的画家之一，人称“丹青宰相” 。不过此时他是“钦差大臣”，正好到汴州考察 。接触到狄仁杰这个案子后，阎立本不仅弄清了真相，而且发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人物，夸奖他是“河曲之明珠，东南之遗宝”，推荐狄仁杰做了并州都督府法曹 。
可能因为狄仁杰在地方工作出色而勤恳，特别判案方面才能十分突出，在地方上积累了将近20年的断案经验后，上元二年(675年)，也被调到中央，当上了大理丞 。这个官职品级不高，只是从六品，但地位重要，负责京师案件拘审判断罪，同时也复核全国各地的判案 。
驳皇帝面子拉两大臣落马
狄仁杰刚到大理寺上任的时候，积压的案件已经非常多 。他一心扑在工作上，夜以继日，整整奋战了一年，就把积压的数千件案件全都清理了，涉案人员达17000人之多，事后竟然一个喊冤的都没有 。数量之多，质量之好，在当时传为佳话，在今天看来也堪称神奇 。
“狄仁杰让皇帝印象深刻的事情，来自一次执法纠纷中的犯颜直谏 。”杜文玉说，唐高宗仪凤元年(676年)，左卫大将军权善才、左监门卫中郎将范怀义误砍了昭陵(唐太宗陵墓)中的柏树，唐高宗大怒，命令立即处死 。狄仁杰却上奏为二人辩护，认为他们罪不当死 。
高宗疾言厉色地说：“权善才他们置我于不孝之地，必须处死”皇帝盛怒，狄仁杰却神色不变，仍然振振有词：“现在依照法律，他俩罪不至死，而陛下坚持要杀，那么法律就无法取信于人 。现在陛下因为昭陵的一株柏树杀了一个大将军，千百年之后，人们会怎么评价陛下呢？如果我奉命杀了善才，那才是真正陷陛下于不道啊 。”
后来高宗冷静下来，觉得狄仁杰说得有理，于是特别下令让史官把这件事情记录下来，以便能流传后世 。
不久，高宗就提拔他当了“侍御史” 。侍御史是御史台官员，属于监察系统 。此官的品级虽不高，和大理丞一样也是从六品，但属于“清望官” 。这个官位对日后的仕途有很大帮助，一般来说，它的升迁速度比其他机构要快 。可见，高宗已把狄仁杰放入到“重点培养考察对象”中了 。
狄仁杰没有辜负领导的期望，他非常好地履行了自己的职责 。侍御史，也是负责审讯案件的，只不过对象不是普通人，而是百官 。
在任职期间，狄仁杰很不客气地弹劾了高宗的两个宠臣、权臣 。一是司农卿韦弘机，此人为高宗修了很多宫殿，都特别宽敞壮丽 。狄仁杰上奏章弹劾韦弘机引导皇帝追求奢泰，韦因此被免职 。另外左司郎中王本立因为受宠，恃恩用事，也被狄仁杰毫不留情地揭露弹劾，而且狄仁杰对皇帝的说情也一点不买账，最终将他拉下了马，“一时朝廷肃然” 。从六品的狄仁杰，硬是为朝廷整了一回风 。当然，这也仰赖高宗对他的支持和宽容 。
棉衣传书智斗酷吏报复
当上了京官，狄仁杰依然一副天不怕、地不怕的姿态 。在武则天当政时期，狄仁杰还遭遇了人生最大的危机，对手便是武承嗣和著名酷吏来俊臣 。
武承嗣认为，狄仁杰将来一定会成为自己被立为皇嗣的最大障碍 。因此，他就指使酷吏来俊臣诬告狄仁杰等人谋反，并随即将狄仁杰逮捕下狱 。当时法律中有一项条款：“一问即承反者例得减死 。”意即如果一个人主动承认自己有谋反罪可以减轻罪行，其意思接近于今天所说的“坦白从宽，抗拒从严” 。
来俊臣逼迫狄仁杰承认“谋反”，狄仁杰随即予以完全承认：“谋反是事实！”得到了狄仁杰的口供，来俊臣满心欢喜，也就放松了对狄仁杰的警惕 。谁知，狄仁杰只是用这招来麻痹来俊臣 。其后，狄仁杰趁狱吏不备，偷偷写下了上诉材料，悄悄放在了自己的棉衣中，并请狱吏转告家人将棉衣取走 。
最后，狄仁杰的儿子将上诉材料转到了武则天的手中 。于是，武则天亲自召见狄仁杰，当面询问他：“你当初为什么主动承认谋反？”
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