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在2021年的最后行动中 ， SpaceX在大约两个月内第四次成功点燃了它的第一艘轨道级“星际飞船” ， 使该原型机离真正的飞行又近了一步 。
在去年8月初 ， 编号为S20的“星际飞船”首次离开SpaceX公司的星际基地工厂 ， 在超级重型助推器4号（B4）上进行了短暂的测试——当时两艘航天器都只完成了部分测试 。 不久之后 ， 它们都回到组装厂做最后的修饰 。
然而 ， 与过去两年SpaceX在南德克萨斯州建造的几乎所有其他原型机相比 ， S20的飞行准备阶段漫长而波折 。 在第一次展示后 ， SpaceX花了整整8周时间准备并完成了第一次低温验证测试 ， 在该测试中 ， 原型机被加压并注入数百吨液氮(LN2) 。
在这一里程碑之后 ， SpaceX又花了三周时间为S20准备另一个更重要的测试——它的第一次猛禽发动机静态点火测试 。 这一过程始于去年10月19日原型机S20的第一个猛禽发动机预燃器测试 ， 在这个测试中 ， 较小的二次燃烧室被设计用来向发动机的主燃烧室提供可燃混合物 ， 并自行短暂点燃 。
10月21日 ， 下一个里程碑终于到来了 ， S20不仅完成了真空猛禽（Raptor Vacuum）发动机的第一次发射台静态点火 ， 而且还在同一窗口内进行了第二次测试 ， 在不到一小时后点燃同一台真空猛禽发动机和一台万向猛禽中心（RC）发动机 。
在又一个异常漫长的三周工作之后 ， 其中一些时间是在星际飞船S20上安装了4台猛禽发动机 ， 飞船完成了第二次预燃器测试——这是S20第一次同时配备全部的6台猛禽发动机 。 不像第一次有两天的间隔 ， SpaceX然后在同一窗口将S20进行了转向测试 ， 并在 50 分钟后进行了第一次6台猛禽发动机的静态点火测试——根据首席执行官埃隆马斯克的说法 ， 两者都取得了成功 。
随后三周后又尝试了另一次S20的静态点火测试 ， 但是12月1日的测试最终取消 。 四个星期后 ， SpaceX再次尝试 ， 在12月29日成功完成了似乎是S20的第二次6引擎静态点火测试 。 几小时后 ， 该公司尝试了第二次静态点火 ， 但这次尝试不太幸运 ， 最终在点火前几秒钟中止并结束了当天的测试 。
这将我们带到了两天前 ， 即2022年1月2日 ， SpaceX当天再次宣布 ， 该公司准备在1月4日、5日和6日进行更多的S20测试活动 ， 测试时间为8小时 。
这些持续的静态点火测试的目标不像SpaceX过去的一些测试那样明确 ， 但“星际飞船”原型机S20（首个轨道级原型机和首个一次测试3台以上猛禽发动机的原型机）将是一个有价值的探路者 。
【SpaceX的星际飞船已完成四次静态点火测试，更多测试正在路上】因为通过不断的测试活动 ， SpaceX可能会在数周或数月内从中受益很多 ， 从S20中吸取的所有经验教训都将有助于指导即将推出的下一代原型机的追溯修改和主动设计更改工作 。 同时 ， 星际飞船原型机状态也会随着技术的积累 ， 一直处于不断变化之中 ， 并朝着更好的方向发展 。
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