美国总统胡佛诈骗清朝央企案的来龙去脉( 二 )
然而，自从唐廷枢在1892年去世后，开平煤矿便开始滋生大量贪污和企业逐渐官僚化 。此时接手开平煤矿的是一个名叫张翼的直隶通州人 。他原为醇亲王府中的侍从，对于企业管理显然一窍不通 。很快，企业便陷入了管理混乱、冗员充斥的泥沼，洋务运动中号称“中国第一佳矿”的开平，此时已经彻头彻尾沦为官府的“衙门” 。六十人便可以完成的工作却要六百多人参与，工资单上的虚报名额更是高达六千人之多 。管理上的失败随之诱发了资金上的短缺 。进而在1897年建造秦皇岛码头过程中，全面爆发了经济危机 。
张翼无法筹集到扩建秦皇岛码头时所需要的足够资金，只得将希望寄托于外国洋行 。他先是通过曾任海关税务司的英籍德国人德璀琳，以天津、上海等地的码头煤栈作抵押，向德华银行借款六十万两 。此后，德璀琳又将一家名为墨林的国际财团引荐给了张翼 。
在张翼看来，他们的合作是愉快而充满前景的，墨林公司先是慷慨地提供了二十万英镑贷款，接下来又提出了一项筹集新股扩大矿山开发的宏伟计划 。对于西洋人的慷慨，张翼感激不已 。鉴于开平矿务局所存在的问题，墨林开始帮忙为开平矿务局在全球帮助物色一名工程师 。不久后，他们的目光集结到了一个美国年轻人的身上 。
他的名字叫做赫伯特赫伯特·克拉克·胡佛，出生于美国衣阿华州一个虔诚的公谊会教徒家庭 。父亲是一名铁匠，在胡佛六岁时去世，又过了三年，母亲也相继去世 。作为孤儿的胡佛先是寄居在叔叔家，两年后迁居舅舅家 。胡佛白天在伯父开办的俄勒冈土地公司里当办公室杂役，记账、打字，晚上读商业夜校 。毕业后他在加利福尼亚州当了两年矿工，每班工作十个小时，却只能挣到可怜的两美元 。也许连他自己也不会想到，正是这样一个孤儿会在1929年那个全球经济最晦暗的春天走上美国权力的顶端，成为白宫的主人 。尽管他的传奇经历在那场经济风暴的遮掩下已经显得涓埃之微，但是他的发迹史又与开平矿务局的诈骗倒卖是如此密切相关 。
1897年，一纸招聘广告改变了胡佛的命运，英国矿业巨头“毕威克·墨林”公司计划招聘一名经验丰富的地质学家，并特别要求了应征者的年龄为三十五岁以上 。当年只有二十三岁的胡佛，决定虚报年龄 。
命运之神眷顾了他 。他被录用了，并且拥有了一个中文名字“胡华” 。之后的工作经历顺畅而又充满机会，胡华先是被派往澳大利亚和南非的一些矿区工作，凭借他的精明、圆滑赚取了墨林的赏识 。1899年2月，二十四岁的胡华来到中国，在“墨林公司·中国机矿公司”任经理兼煤矿技师 。他公开的身份是直隶、热河两省的矿务技术顾问，实际上是墨林公司在中国天津的代理人 。
胡华到中国后，奔走于华北各地，广泛收搜集有关开平矿藏的情报，仅用短短五个月就向墨林先后呈报改组开平矿务局的两个方案 。“开平煤矿实际资产价值按大大压低了的估计也有白银七百多万两，折合一百多万英镑 。”并由此得出结论：“这项产业肯定值得投资一百万英镑;这个企业绝不是一项投机事业，而是一个会产生非常高的盈利的实业企业 。”就在这份报告完成的同时，一件足以影响近代中国命运的变乱发生了 。
1900年，按照中国人的纪年习惯这一年被称作庚子年 。发生了震惊中外的八国联军入侵中国事件 。5月30日，各国炮舰陆续集结于天津的大沽海面，战争随之爆发 。几天之后，八国联军侵占了开平矿山、秦皇岛港以及天津城 。驻守天津的英军巡逻队在租界内的一处民房里逮捕了张翼，罪名是“疑与拳匪相通，饲鸽传递消息” 。张翼被关进了怡和洋行地下室的一间屋子里，这位平日里骄奢淫逸的督办大人陷入恐慌之中 。
老朋友德璀琳的出现使张翼紧绷的神经多少感觉到了轻松 。德璀琳设法解救其脱离险境的保证，使得张翼对于这位异邦朋友的品德更加深信不疑 。当德璀琳提及天津煤栈被焚而唐山、林西又不通消息时，神色庄重、表情忧郁 。他说在这种兵荒马乱的条件下，俄军正在伺机南下侵占矿区，如要保住煤矿只能依赖英国 。至于如何保全，他提出“中英合办” 。虽然张翼对于中英合办煤矿的提议有些迟疑，但考虑到自己当下的处境，还是勉强答应了下来 。
随即，德璀琳向张翼出示了一份手据，上面写着赋予德璀琳“便宜行事之权，听凭用其所筹最善之法，以保全矿产股东利益” 。事实上，自从张翼签字那一刻起，德璀琳就已成为了开平矿务局事实上的总办 。
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