教育|晚清时期北京的女子教育是如何兴起的？
在过去很长一段历史时期内，女子被排斥于学校之外 。而在近代妇女史上，对女性生活影响最大的因素，莫过于新式女子教育 。那么，晚清时期北京的女子教育是什么样的状况？作为当权者的慈禧太后又起到了什么作用？本期的京华物语，就来说说晚清的女子教育实践 。
戊戌之后的女学氛围
在近代妇女史上，对女性生活影响最大的因素，莫过于新式女子教育 。今天学者一般将1898年创建的“中国女学会书塾”（又称“中国女学堂”、“经正女学”）视为国人自办的社会化女子教育的起点 。作为维新运动的产物，“中国女学会书塾”亦因政治斗争而终：1900年，经元善通电反对“己亥立储”，遭清廷通缉，逃亡海外，女学堂主事无人，只得关闭 。此后新式女学的命运，成为晚清士人关注女性问题时的重点 。
可以确定的是，新式女子教育并没有随昙花一现的“中国女学会书塾”而终止 。经元善在1902年的演说中便引用佛偈，对此前提倡、主持女学的同道予以“播种者”的身份追认，认为当年是“下第一粒粟之萌芽”，对后来者的跟进，他非常乐观 。而此年《大公报》对女学堂在南方四处开花的描绘，更让人兴奋：“南方通商口岸，自上海开通女学后，经莲珊太守首倡捐建女学堂之议，自是而苏而浙、而无锡、而武昌相继踵起，又膨月张而至于湘粤 。女子无不发愤自强，日以讲学为事 。”现今碍于所见，文中提到的各女学堂之情状已难考索 。
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【教育|晚清时期北京的女子教育是如何兴起的？】目前可知的在“中国女学会书塾”之后、“癸卯学制”颁行前创办的女学，较著名的有兰陵女学（苏州，1901）、严氏女塾（天津，1902）、务本女学（上海，1902）、爱国女学（上海，1902）、城东女学（上海，1903）、宗孟女学（上海，1903）、湖南第一女学堂（长沙，1903）等，多由士绅自发自为倡建 。民间有志兴学而持观望态度者当不在少数，则此时政府上层对于女学堂之态度至为重要 。而作为“首善之区”的北京，女学堂的普及情况对全国也具有表率意义 。
慈禧与“毓坤会”
1902年的北京，仅有教会女校贝满女学堂、长老会女校、慕贞女书院，并无自办女学堂 。当年曾有满族官员禀请庆亲王奕劻设立八旗女学堂，“庆邸然之 。后以见阻于八旗各都统，遂罢是议” 。这是我所见到的关于国人在北京自办女学的最早报导 。今天看来，北京风气远不如南方开化，京中官员反需借上海出版的《女报》来改变其对“开女智、兴女学”的成见 。
也是在同一年，《大公报》刊登热心读者的白话来稿，建议自上而下推广女学：太后先在宫中创设女学堂，再明降谕旨，令京中王公大臣、各省文武官员，每家设立女学 。不出五年，风气必然大开，女学堂遍及全国 。在此文中，最让我留意的是对宫廷女学堂的设想：
皇太后先在宫里，立一座女学堂，考选几位中国女教习 。也不必炫异矜奇，只要通文识字、举止安详的，就算合格 。皇太后、皇后，也不必言定入学，就求随时振作鼓励着点，那风气自然就开的快了 。宫里的宫娥秀女，共有若干名，开一个清册，分为几班，除去当差侍奉的时候，得工夫就按班入学 。
就晚清女子教育的实践来看，地方开明士绅是最主要的推动力量，因而此文对兴女学路径的想象显得不合实际 。不过，作者将推广女学的起点定位于慈禧太后，也并非全无因由 。就现在能看到的材料而言，慈禧对女报、女学等时新潮流，是以一个开明者的形象出现的 。如《大公报》称由于京官转呈，慈禧在宫中能够读到在上海出版的陈撷芬主编的《女报》（1903年更名为《女学报》） 。再加上其自身的性别因素，很容易被设想成为新式女子教育的赞助者、推动者 。而《女学报》透露出来的消息，确实可以坐实这种猜想：
太后为轸念中国女学之不振，乃将平日所览之《女报》，谕令大公主等各阅一分，并有设立女学堂意，命大公主主其事 。俟新建之大学堂工竣，即以现在马神庙公主府之大学堂作为女学堂 。八旗中有志入学者，准来堂肄习 。此事原因，实由去年日本内田公使夫人力陈东洋女学之兴，故有感慈意云 。
报导中的公使夫人即日本驻华大使内田康哉妻子内田政子，与慈禧关系亲密 。1902年8月17日日本《报知新闻》曾称：“今日在北京政界而生擒西太后者谁乎？内田夫人也 。”大约1902年慈禧在接见内田政子时，对方谈及日本女学之盛，引起了慈禧对于国内女学蔽锢的感触，因而有意在京城兴建女学堂，收录八旗女子入学，追步日本女学 。而在同年，慈禧亦同意了湖北巡抚端方的开女学堂之请，“有饬令鄂省试办之说” 。这当是次年开办的湖北幼稚园附设女学堂的最早缘起 。
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