李鸿章与晚清官场四十年 既要做事又要自保
戊戌变法失败 ， 李鸿章暗中保护一些维新人士 ， 有人告他是维新派 ， 慈禧因此问他：有人说你是康党 。李鸿章回答：臣无可逃 ， 实是康党 。
关于李鸿章 ， 流传下来的野史不少 ， 随便在网络上发一个评说李鸿章的话题 ， 很快就能引来一堆或捧李或骂李的口水贴 。人们对于这个一直是百年里“第一卖国贼” 形象的人物 ， 聚讼纷纭 ， 却难有定论 。雷颐先生的这部新书《李鸿章与晚清四十年》 ， 以李氏一生的重要奏折和信函为突破口 ， 从“为官”、“外交”和“洋务”三个方面考察了李鸿章一生的为人和功过 。
和晚清很多汉族大员一样 ， 李鸿章的发迹 ， 走的也是从书生到带兵官的路子 ， 有些不同的是 ， 李鸿章从曾国藩的幕僚身份退下来 ， 开始当上江苏巡抚时 ， 已是不折不 扣的中年(40岁) ， 完全属于大器晚成型 。李鸿章在给曾国藩做幕僚时 ， 就以其识见和刀笔吏的功夫而深得曾氏的赏识 ， 曾氏赞许其“所拟奏咨函批 ， 皆有大过人 处 ， 将来建树非凡 ， 或竟青出于蓝 ， 亦未可知” 。该书对李氏奏折中这种刀笔功夫 ， 作了一些有趣的发挥 ， 怎么反驳上级 ， 如何敷衍皇上 ， 揣摩圣意 ， 打太极拳等等 。李鸿章作为晚清第一重臣 ， 其真正的本事当然并不在于雕虫小技的奏折文字上 ， 大臣所以成为大臣 ， 既有时运 ， 更堪玩味的则是其人身怀的种种看家本领 。
李鸿章在德国皇宫 。
1898年戊戌政变 ， 慈禧太后重训朝政 ， 光绪被囚 ， 康、梁逃往海外 ， 朝廷大批清查维新人士 。在这样的严峻时刻 ， 李鸿章却暗中保护一些维新人士 ， 并和康、梁暗通款曲 。有人告他是维新派 ， 慈禧因此问他：有人说你是康党 。李鸿章回答：臣实是康党 ， 废立之事 ， 臣不与闻;六部诚可废 ， 若旧法能富强 ， 中国之强久矣 ， 何待今日？主张变法者即指为康党 ， 臣无可逃 ， 实是康党 。慈禧听后默然 。在这里 ， 慈禧太后最关心的是自己的权力 ， 是支持自己当家还是支持光绪当家 ， 其他事 ， 诸如是不是支持维新主张变法 ， 则在其次 。作者对此有很精到的评点：这是“思想错误”与“组织错误”的区别 。李鸿章作为洋务健将 ， 改革口号喊了很多年 ， 主张变法这一条是怎么也赖不掉的 ， 但既然当权的是太后 ， 那只要表明自己并没有紧跟皇上就行了 。这就是李作为老官僚的官场智慧 。
这一幕“君臣”之间的对话 ， 端的是惊涛暗涌、凶险非常 。而李对康、梁的“保护”态度 ， 和接下来抗旨不肯挖康、梁两家祖坟的事情 ， 又充分显示了老官僚做事预留后路的生存智慧 。
【李鸿章与晚清官场四十年 既要做事又要自保】对于做官 ， 曾国藩曾有批评：“少荃拼命做官” 。但李鸿章虽然“拼命做官” ， 精于自保 ， 他却也并没有在戊戌政变中落井下石 ， 大造冤假错案 ， 以洗干净自己 ， 反而有点挺身而出的味道 ， 这就不能不令人心生敬意了 。
李鸿章还有作为改革先锋的一面 。尽管后来的历史书对于洋务派多有贬低之词 ， 但回到历史现实去考虑 ， 洋务派在工业、商业、军事以及文化的近代化方面所作的努 力和取得的成果 ， 已属不易 。而无论是办机器局、招商局 ， 设电报、修铁路 ， 还是派留学生和陆军海军的近代化 ， 这些大事件 ， 都与李鸿章密切相关 ， 都和李鸿章的支持和努力分不开 。作为改革家的李鸿章曾经发过这样一段议论：“我辈若不破群议而为之 ， 并世而生 ， 后我而起者岂复有此识力？”这正是一个改革家应有的精神和风骨：我们现在若不能顶住压力 ， 把事情办好 ， 那后来的人恐怕都不一定想得起来要这样做呢！
对于办洋务 ， 梁启超也曾有批评“不敢破格” ， 但从李氏一生来看 ， 李鸿章虽然不能破格 ， 但到底也始终力所能及地在推进革新 。
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