捐躯赴国难 曹文诏当之无愧明末第一良将( 二 )
崇祯七年七月，清军入关进入了大同境内，攻陷得胜堡，曹文诏同总督张宗衡在怀仁坚守 。但曹文诏缺乏同清军的作战经验，八月大意轻敌向清军挑战，失败而回，随后灵丘以及其他屯兵的城堡大多也都失陷 。十一月朝廷追究各将的罪责，曹文诏、张宗衡以及巡抚胡沾恩一同被定罪充军到边地的卫所 。命令刚下达，曹文诏的贵人山西巡抚吴甡再次上书推荐文诏知兵善战，请求把他安排到山西来 。朝廷也苦于统兵将领不足，怜惜其军事才能，就命令他做援剿总兵官，让其立功赎罪 。武人最重信义，曹文诏为报答吴甡之恩，竟违抗皇上旨意先取道太原进入山西境内帮助吴甡围剿农民军 。
崇祯八年一月，洪承畴率主力出潼关，在河南信阳大会诸将，准备对起义军实行大规模的军事围剿 。曹文诏为了截住农民军，从阌乡取山路到商州和雒南，直捣农民军老巢，然后再从山阳、镇安、洵阳等地赶到汉中来，阻止他们逃跑 。五月五日追上农民军，曹文诏率领侄子曹变蛟夜袭农民军，农民军大败又再次逃亡 。曹变蛟勇冠三军，大、小曹将军的名声远扩 。没过多久，高迎祥、张献忠集中各路农民军近二十余万人马奔赴静宁、泰安、清水、秦州一带，曹文诏也迎来其人生中最后的辉煌时刻 。
六月，明军在乱马川同农民军相遇 。前锋中军刘弘烈被抓获，不久副将艾万年、柳国镇又战死 。曹文诏听说后，瞠目大骂，立即赶到承畴那里请求进军作战 。此前洪承畴为堵住农民军退路，分兵驻扎各地，而当面之敌人多势众，悬殊较大，无力授予他更多的兵力，但是洪承畴仍然非常高兴的应战并许诺将为其后援 。曹文诏于是率领本部三千人从宁州进军，在镇宁的湫头镇同农民军相遇 。变蛟率先登上城墙，斩首五百人，高迎祥诈败，变蛟紧咬不放追敌三十余里，曹文诏率领步兵紧跟在后面 。
然而形势突变，农民军埋伏下的数万骑兵突然出来紧紧包围住他们，官军人少且轻敌冒进，后援又来不及跟上，只能拼死一战 。战况进行着十分胶着而又激烈，此时敌军中有官军叛兵认出曹文诏，农民军顿时高兴起来，就更加紧了包围圈 。然而苦于敌军势众，后援不继，亲兵全部战死 。
曹文诏左右冲突，亲手杀死数十人，辗转拼战了几里路也未能突出包围圈 。最后体力不支，拔刀自杀悲壮赴国而死，一同战死的部将有二十多人 。曹文诏死后，洪承畴捶胸痛哭，也许这份痛苦夹杂后悔，皇上也深感悲痛，下令给予极大的安抚，而农民军这边却是异常欢喜 。
【捐躯赴国难 曹文诏当之无愧明末第一良将】文诏勇毅而有智略，忠诚而能容人，军事才干极其突出，号称明季良将第一，他的死对于明廷来说是一个极大而又无法弥补的损失 。从其中一个细节又可以看出曹文诏领兵有方，深得部众信任，曹文诏被包围时，一小兵被俘而大呼：将军救我！对比三国年间魏国良将张辽被围困时，亲兵喊得是：将军弃我乎？一个是感叹，一个是反问，曹文诏受士兵信任可见一斑 。
《明史》修著总裁官张廷玉评论其：曹文诏等秉骁猛之资，所向摧败，皆所称万人敌也 。大命既倾，良将颠蹶，忠勇最著，死事亦最烈 。曹文诏的从军经历是明末武人的真实写照，更是武人之中的杰出代表 。将为国而战，士为国而死，其一生极其波澜壮阔，忠勇显著，死国悲壮，一扫人们对明末武将贪生怕死的印象 。可惜的是将帅有攻剿之兵，州郡无堵御之力，朝廷无安抚之术，曹文诏等众多将领拼死守护的大明最终还是烟消云散 。
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