如果人类长了尾巴，会变成什么样？谁决定了我们没有尾巴？
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在地球上 ， 没有任何一种动物像人类这样特殊 。 我们直立行走 ， 解放了双手 ， 发展出了智慧 ， 改变了地球 。 除了这些 ， 我们和其他动物相比还有一个特殊之处 ， 那就是没有尾巴 。
如果有外星人来到地球 ， 看到地球上的脊椎动物 ， 很可能会认为尾巴是必不可少的一个身体结构 ， 因为这些动物中大部分都
也不是所有的灵长类动物都没长尾巴 ， 去看看动物园的猴子 ， 它们的尾巴非常灵活 ， 对它们有重要的作用 。 灵长类动物中 ， 有一部分没有尾巴 ， 那就是人科动物 ， 其中包含的不只有人类 ， 还有猩猩 。 不论是黑猩猩还是大猩猩抑或是红毛猩猩 ， 它们都没有尾巴 ， 和我们一样 。
那么 ， 我们的祖先 ， 是什么时候进化得连尾巴都没有了的呢？
6600万年前 ， 在一颗小行星的撞击下 ， 统治地球1.6亿年的恐龙彻底消失 ， 小型灵长类动物迎来了蓬勃发展的机遇 。 在恐龙灭绝后的1000万年里 ， 灵长动物就出现了 。 甚至根据去年的一项研究 ， 可能最早了灵长类动物在6590万年前就存在了 ， 或许它们和恐龙一起生活过！
这些灵长类动物常年在树枝上活动 ， 尾巴可以帮助它们保持平衡 ， 具有重要的作用 。 甚至随着时间的推移 ， 它们的尾巴越来越灵活 ， 几乎成了第三只手 。
【如果人类长了尾巴，会变成什么样？谁决定了我们没有尾巴？】到了距今大约2000万年前 ， 有一群灵长类动物的尾巴已经开始消失了 ， 那就是我们和猩猩的共同祖先 。 我们知道 ， 指导生物生长的 ， 就是体内的基因 ， 是哪个基因决定了我们失去尾巴呢？
最近 ， 纽约大学研究生Bo Xia（看起来像是咱们中国留学生）可能发现了导致我们没有尾巴的基因原因 。 他将六种没有尾巴的猿类和九种有尾巴的猴子进行了基因组的对比 ， 试图寻找二者的不同 ， 结果找到了一个非常值得注意的基因：T-box转录因子T（TBXT） 。
这个基因在很久以前就被研究了 ， 俄罗斯遗传学家Nadezhda Dobrovolskaya-Zavadskaya发现 ， 这个基因的突变可能会导致小鼠的尾巴变短 。 Bo Xia于是联想到 ， 或许它就是决定我们没有尾巴的原因 。
在进一步的研究中Bo Xia发现 ， 这里有两个比较接近的跳跃基因 ， 可以在很大程度上干扰基因的表达 ， 这或许就是导致我们没有尾巴的关键原因 。 并且在漫长的岁月里 ， 其他的基因也参与了进来 ， 彻底让我们失去了尾巴 ， 留下了光滑的屁股 ， 更有利于直立行走、坐下或者蹲下 。
找到基因的因素还不算完 ， 我们知道 ， 生物的进化有两步 ， 第一步是基因突变 ， 第二步是自然筛选 。 在我们的祖先出现基因突变后 ， 是
所谓的尾巴 ， 说起来是脊柱末端延伸出来的一部分身体结构 ， 但它和动物的臀部有着密切的关系 。 从骨骼到韧带再到肌肉 ， 这些关系着灵长类动物身体平衡的组织 ， 也会配合尾巴一起活动 ， 如果没有这些组织 ， 那么尾巴就真的只能像一根绳子一样挂在屁股后面 ， 毫无用处了 。
既然要长尾巴 ， 自然是为了使用 。 所以如果人类长尾巴 ， 那么就势必要臀部配合尾巴进行各种活动 。
和我们相比 ， 有尾巴的猴子们脊柱较长——不是绝对的长 ， 而是多了几块脊椎骨 ， 这能让它们更加灵活 。 而我们这些猿类的后代 ， 腰部比猴子短一些 ， 没有那么灵活 。 我们的祖先牺牲了灵活性 ， 换来了脊柱的强壮 ， 由于体型比猴子们大得多 ， 我们需要这样的脊柱来保证跳跃或者其他运动中身体不受伤害 。
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