对于天文学家来说 , 目前能够发现的系外卫星只能是最巨大的那部分 , 因为我们的观测能力还相当有限 , 它们又是最容易被发现的 。
即便如此 , 在发现了疑似的系外卫星信号时 , 天文学家也要非常严谨地排除其他干扰因素 。 根据华盛顿大学的Eric Agol的说法:“这或许仅仅是数据出现了一个小波动 , 也可能是来自于恒星或者仪器本身产生的噪音 。 ”
其实天文学家发现的疑似系外卫星已经很多次了 , 不过最终基本都被确认是观测误差导致的 。 就连2017年发现的Kepler 1625b-i , 也一直存在着比较大的争议 。 至于这一次发现的Kepler 1708b-i , 究竟有着怎样的身份 , 即便发现它的团队非常有信心 , 但其他天文学家认为必须要进一步确认才可以 。
不论是已经垂垂老矣的哈勃太空望远镜 , 还是刚刚升空的詹姆斯·韦布太空望远镜 , 都具有验证这颗系外卫星是否真实存在的能力 。 不过 , 它们的观测时间都被排得很满 , 恐怕抽不出时间来 。
而且 , 对Kepler 1708b-i的观测也有严格的时间限制 , 因为Kepler 1708b绕宿主恒星公转的周期大约是2年 , 所以我们每2年才能获得一次观测它的机会 。 这也要求Kepler 1708b-i在宿主行星下一次凌日的时候 , 它自己也恰好处在Kepler 1708和地球之间 , 并且没有被Kepler 1708b所遮挡 。
总之 , 这颗卫星究竟是否真实存在 , 仍然很难
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