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自从地球上的生命诞生以来 ， 无数的物种遵循着自然法则 ， 想要在不断变迁的环境中生存下去 。 遗憾的是 ， 并不是所有的物种都能成为最后的胜者 。 曾经在地球上位于食物链顶端的恐龙一族 ， 如今我们也只能在化石中看到它们的冰山一角 。 不过也有一些物种 ， 一路披荆斩棘 ， 活到了现在 。
对于大部分人来说 ， 一个种族想要延续下去 ， 只有在残酷的自然环境中 ， 不断让自己实现进化 ， 根据环境的变迁做出相应的调整 。 不过 ， 在自然界中却存在这样一个非常另类的生物 ， 以其独特的进化结构出现在生物学家们的眼前 ， 成为了不少生物学家的噩梦 ， 这个物种就是乌龟 。
在很多人的脑海中 ， 一提到乌龟 ， 首先想到的就是它们漫长的寿命 。 古代有句老话 ， 千年王八万年龟 ， 说明不只是现在 ， 在古代人们也注意到乌龟的寿命跨度实在是太长了 。 随随便便都是以百年来计算 ， 更有甚者能够达到千年之久 。
传统文化当中 ， 乌龟是远古四灵中的一个 ， 被古人冠上玄武这种高大上的名字 。 乌龟不仅在东方极其神秘 ， 在西方同样也有很高的地位 。 那么这样一个不起眼的生物 ， 到底是如何成为生物学家的噩梦？
从自然界的大环境来看 ， 乌龟并没有多么出神入化的生存能力 。 除了它们坚硬的龟壳之外 ， 在自然界诸多顶级杀手面前毫无反击之力 ， 就算是它们赖以为生的龟壳在老鹰面前也根本形同虚设 。
其实不少人已经发现 ， 在自然界中想要生存下去 ， 要么成为顶级猎食者 ， 要么拥有出神入化的逃跑能力 。 但是回过头看 ， 乌龟除了一身壳之外 ， 似乎并没有任何特长 ， 甚至速度极慢 ， 而这对于一个生物来说绝对是致命的 。
那么乌龟到底是怎么活到现在的？
进化过程中 ， 乌龟拥有两个极为特殊的能力 ， 其中一个就是强悍的繁衍能力 。 对于自然界中大部分生物来说 ， 繁衍后代的时候 ， 一般不求数量 ， 只求质量 。 例如经常见到的猫科动物和犬科动物 ， 它们繁衍一胎的数量极其稀少 。
当然对于一些昆虫来说可能繁衍的数量比较多 ， 但是它们的天敌也很多 。 而乌龟的繁衍能力却让整个龟族的数量始终处于一种动态平衡中 ， 虽然它们也拥有很多天敌 ， 但是它们还有另外一个特殊能力 ， 那就是极长的寿命跨度 。
除此之外 ， 乌龟的食谱极为广泛 ， 几乎什么东西都能吃 ， 而且还有极强的耐饿能力 。 尽管自然环境出现大幅度的变化 ， 但乌龟依旧能够生存下去 。 从而可以看出 ， 这两项能力是乌龟能够在自然界中存活下去的致命法宝 。
如果乌龟的身上仅仅只有这个秘密 ， 还不至于能够成为生物学家们的噩梦 。 之所以说乌龟在自然界中极为独特 ， 主要就是它们在选择进化方向时与大部分生物背道而驰 ， 从中开辟了一条新的道路 。
在自然界中 ， 大部分生物在进化过程中 ， 往往会选择一个方向循序渐进的进化 。 比如说人类从一开始选择了发展自己的智力 ， 在不同的进化道路上 ， 人类的脑容量也在不断的提升 。 相应地在身体方面的表现就比较一般 ， 甚至还有些柔弱 。 按照普通人的想法 ， 乌龟在进化过程中最大的方向自然就是它们坚硬无比的龟壳 。
然而生物学家在研究的过程中发现 ， 乌龟这个大家族的进化顺序完全让人摸不出规律 。 最为典型的4个例子就是正南龟 ， 原颚龟 ， 半甲齿龟 ， 始喙龟 ， 这4个乌龟之所以独特 ， 是因为它们完全朝着截然不同的进化方向 。
问题的关键在于这些乌龟生活的年代差别并不是很大 ， 但在选择进化方向时 ， 有的选择了龟壳 ， 有的则选择了锋利的嘴 。 除此之外 ， 乌龟还有另外一个极为特殊的地方 ， 那就是科学家一直找不到这种生物进化的由来 。
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