鲜为人知的秘密 郑和下西洋的真正使命( 二 )
但是这个理由无法解释朱棣为什么让郑和前后六次下西洋(第七次下西洋时朱棣已经死了) ， 从永乐三年一直找到永乐十九年 。第一次下西洋 ， 郑和的船队就已经到了印度西海岸一带的古里 ， 并在那里立碑留念 ， 碑上刻字“去中国十万余里 ， 民物咸若 ， 熙嗥同风 ， 刻石于兹 ， 永示万世” 。如果仓皇出逃的建文帝能跑到比古里还远的地方 ， 那得在海上以刘翔一般的速度飞奔了 。寻找一个生死不明的废帝 ， 根本用不着下西洋这么多次 。
明朝建立的事情 ， 经过朱元璋这么大肆宣传 ， 早就被东南亚各国所知晓了 ， 本来不需要再去宣传 。不过朱棣篡位之后 ， 为了打扮自己的“正统”形象 ， 还是很有必要再次对外宣传宣传 ， 让国际友人都知道自己是如假包换的明朝新皇帝 。
千万别低估朱棣与郑和的智力 ， 这一君一臣完全可以位列最精明的一批中国人之列 ， 千万不要以为 ， 他们只是脑子发热 ， 才干出这种赔本赚吆喝的事情 。不会 ， 绝对不会！这君臣之间一定还有不可告人的秘密 ， 郑和连下西洋 ， 其实是为了执行某些秘密任务 。
下西洋行动的总策划是朱棣 ， 因此我们得站在朱棣的角度来想问题 。作为一个泱泱大国的皇帝 ， 朱棣要处理的重大问题无非是两件事 ， 一件是国防 ， 要时刻警惕元朝的后裔——蒙古人卷土重来 。朱棣雄才大略 ， 把都城从南京迁到北京 ， 直面北方的挑战 ， 并数次御驾亲征 ， 大大削弱了蒙古各部的实力 ， 使蒙古铁骑几十年间不敢越雷池一步 。郑和下西洋显然和国防扯不上关系 。
另一件就是内政了 ， 朱棣面对一个老爸朱元璋留下的难题：差钱 。
中国境内金矿和银矿十分稀少 ， 因此在金属作为货币的古代 ， 一旦中国的经济有所发展 ， 经济总量和货币总量的矛盾就会日益突出 。朱元璋一开始试图沿用元朝印制纸币的老办法 ， 发行大明宝钞来增加货币供应量 ， 与日益增长的经济总量相适应 ， 结果由于无法控制纸币的贬值问题 ， 大明宝钞可耻地失败了 ， 民间依旧用铜钱作为货币 。
但是铜钱本身是贱金属 ， 一枚铜钱的价值很小 ， 在小额交易中铜钱还是很方便的 ， 比如买棵白菜、打瓶酱油什么的 ， 但是经济越发展 ， 就会出现越来越多的大额交易 ， 这时铜钱的麻烦就来了 。大额交易对铜钱的需求量非常大 ， 可是古代铜的开采量受到技术落后和铜矿难寻的限制 ， 不能在短时间内提升 。同时从铸造角度看 ， 铸造一批铜钱和铸造一批银币所费工时基本一样 ， 但是平摊到每枚钱币上 ， 铜钱的铸造成本同它本身的价值相比 ， 就非常可观了 ， 相反银币由于本身价值高 ， 所以铸造成本相对来说比较低 。
更糟糕的是 ， 铜钱不足 ， 同时经济发展制造出大量的产品 ， 两相比较就会使得一枚铜钱的购买力大大增加 ， 或者说叫做通货紧缩 ， 原来一个铜钱能买一斤粮 ， 现在一个铜钱就能买两斤粮 ， 这对于中国底层的自耕农来说 ， 他们卖粮获得的铜钱变少了 ， 这可不是好消息 。货币数量过少 ， 又不开印纸币 ， 人们就不得不采取繁琐的以物易物的方式做生意 ， 经济发展受到了阻碍 。
朱棣也许并不会有这么现代的金融观念 ， 但他迫切需要找到一条发财致富的捷径 ， 维护大明王朝的统治 。北方游牧民族与明朝长期对抗 ， 蒙古高原那边不可能有什么发财的机会 。那么南方的海上有没有机会呢？假如能够在海上找到贵金属比如黄金、白银的产地 ， 武力抢夺或是和平贸易 ， 都会给大明王朝带来足够多的货币 ， 国内经济的差钱窘境也将一举解决 。
作为一个王朝的管理者 ， 一个脑瓜子足够好使的皇帝 ， 朱棣这样考虑问题是很自然的事情 。看看郑和七下西洋的壮观场面 ， 我们可以继续揣测圣意 ， 这一方面是为了寻找海外货币来源 ， 另一方面是为了向海外宣告 ， 大东亚天朝有限公司拥有强大的实力 。
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