隆裕太后 中国历史上最后一位皇太后
隆裕，叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，名静芬 。小名喜子，慈禧之弟副都统桂祥之女 。光绪十四年(1888年)被慈禧太后钦点成婚，次年立为皇后，并在婚期过后住进东六宫之一的钟粹宫 。她姿色并不出众，且性格柔懦，身为皇后既不得宠，在宫中也得不到慈禧太后这位姑姑的欢心，平日与诸命妇王妃见面时也不太有威信 。光绪三十四年(1908年)，光绪帝在中南海瀛台涵元殿被毒害身亡，依慈禧太后遗命由宣统帝溥仪即位，宣统帝称她为“兼祧母后”，尊为皇太后，上徽号隆裕皇太后，而宣统帝时年仅三岁，因此由太后抚养宣统帝，同时隆裕太后也和宣统帝生父摄政王载沣同主掌风雨飘摇的清王朝 。宣统三年十二月戊午(1912年2月12日)，以太后名义颁布《宣统帝退位诏书》，结束清朝自1644年入关以来共二百六十八年的统治
中国历史上最后一位皇太后，隆裕太后，在民国大幕开启之时，扮演了一个至关重要的角色 。
常常一副很悲伤的样子
清同治八年(1868年)正月初十，小名喜子的叶赫那拉·静芬诞生在北京东城朝阳门内芳嘉园 。父亲桂祥是拥有都统衔的武官，嫡亲姑姑是同治皇帝的生母、正在以皇太后身份垂帘听政的慈禧太后 。在众多姐妹中，她是从小就被慈禧选中的“儿媳妇”，据说慈禧很早就给桂祥留话：喜子不要嫁给别人 。
1875年，同治皇帝去世，只有4岁的爱新觉罗·载湉，被慈禧太后挑选为同治皇帝的继承人，成为光绪皇帝 。1889年，19岁的光绪帝与21岁的表姐静芬举行大婚典礼，静芬从此开始掌管后宫大权 。
美国传教士赫德兰1888年来华传教，他的妻子在20多年的时间里，一直是许多朝廷贵妇们的私人医生 。赫德兰在《一个美国人眼中的晚清宫廷》一书中转述妻子的话说：隆裕皇后长得一点都不好看，她面容和善，常常一副很悲伤的样子 。她稍微有点驼背，瘦骨嶙峋，脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙 。太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后总是在场，但她坐的位置却与太后、皇上有一点距离 。有时候她从外面走进大殿，便站在后面一个不显眼的地方 。在别人不注意的时候，她就会退出大殿或者到其他房中 。她脸上常常带着和蔼安详的表情，总是怕打扰别人，也从不插手别人的事 。
作为女人，隆裕皇后显然是不幸的，她从来没得到过光绪皇帝的宠爱 。1908年11月14日，光绪皇帝去世，接着慈禧太后也去世 。醇亲王爱新觉罗·载沣(fēng)只有3岁的儿子溥仪，依照慈禧太后遗命被立为宣统皇帝 。隆裕皇后被尊为皇太后，载沣被封为监国摄政王 。两人一同主掌风雨飘摇的清王朝 。
根本不想控制政府
1909年9月2日，署理直隶总督兼北洋大臣那桐，在日记中记录了垂帘听政的隆裕太后，对于中日两国围绕间岛问题外交谈判的正面肯定和果断决策：“召见时面陈与日使会议延吉厅交涉事宜甚棘手，现经决定，请旨定夺 。奉谕：即照此定，后日签字，如此结局已为难得，断不为浮议所摇，今日锡督、陈抚电奏可以不理，签字后发一电旨宣示一切可也 。圣明洞鉴万里，实为钦悚 。”
这是作为政治家、外交家的那桐，关于隆裕太后政治表现的真实记录 。这里的“锡督、陈抚”，指的是当时的东三省总督锡良和吉林巡抚陈昭常 。9月4日，外务部尚书梁敦彦与日本驻华公使伊集院彦吉正式签订《图们江中韩界务条款》，日本方面完全承认间岛为大清国领土，以图们江为中韩国界，并且承诺撤销在该地区实施殖民统治的统监府派出所 。中国方面则在开商埠、领事裁判权、兴修铁路等具体事项上，对日本方面做出让步 。这在1840年以来的中国近代外交史上，是极其罕见的一例成功个案 。
被慈禧太后召入宫中担任过两年侍从女官的裕德龄，在南北议和期间接受采访人员采访时，更为生动形象地描述了隆裕太后的风格：现在的皇太后是一位很仁慈的女性，“她读过一些被译成中文的外国历史书，她很愿意学习并培养皇帝 。”与此同时，德龄也谈到隆裕太后所面临的弱势困境：“她是一位温和的、文静的、谦逊的人，有点冷漠 。她非常清楚地知道她不能和她的婶母兼姑姑;也就是已故的慈禧太后相比”，“她根本不想去控制政府，这点我非常确信 。她想要的仅仅是平安而已 。”
只要天下太平就好
1911年10月，辛亥革命爆发 。12月6日，载沣奉隆裕太后懿旨辞去监国摄政王的职位，垂帘听政的隆裕太后，成为即将终结的大清王朝事实上的最高统治者和终极责任人 。
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