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1月15日南太平洋岛国汤加的一座海底火山出现剧烈喷发现象 。 斐济、萨摩亚、新西兰、日本等国家均发布海啸预警 。 随着科学技术的不断进步 ， 世界各国也开始利用卫星观测并记录各项自然状况 。 在汤加火山喷发事件发生后 ， 全球的卫星也记录下火山喷发的瞬间 。 从公布的卫星图片来看 ， 我们国内的“风云”系列卫星拍摄的照片效果不算理想 。 有人提出质疑 ， 认为我们自主研发的卫星技术不如美国和日本 。 有人认为 ， 我们的卫星位置太偏 ， 基本无法从图片上观测到火山喷发的情况 ， 卫星应该改变位置寻找更好的角度进行观测 。 事实上 ， 卫星确实能够“改变位置” ， 即变轨 。 2021年美国的卫星曾两次变轨试图接近我们的“天宫”空间站 ， 我们为避免碰撞事故也进行紧急避碰 ， 执行变轨操作 。
需要注意的是 ， 对于执行变轨操作的规定非常严格 ， 只有在以下四种情况发生时才能够执行变轨操作 。 第一 ， 为避免和太空垃圾发生撞击 。 第二 ， 人为控制飞行器离开既定轨道并进行无害化处理 。 第三 ， 维持或抬升轨道时 。 第四 ， 对地面目标进行观测等特殊情况 。 而第四点所提及的特殊情况一般包括军事侦察和地质灾难 。 另外 ， 卫星储存燃料的能力有限 ， 而变轨操作将会消耗其为数不多的燃料 ， 或将直接缩短其使用寿命 。 另外 ， 拍摄汤加火山喷发的四枚卫星 ， 均属于地球同步轨道卫星（GEO） ， 而地球同步轨道卫星不能实施变轨操作 ， 甚至不能偏离定点位置 。 如果偏离角度过大 ， 地球同步轨道卫星将被视作失控 ， 同时也会对其他的高轨道卫星产生影响 。
【全球卫星围观汤加火山爆发，中国卫星照片效果不理想？有什么内幕】
国内的“风云”卫星属于气象卫星 ， 而气象卫星一般位于静止卫星轨道上 。 气象卫星一般负责对多种环境进行监测和记录 ， 记录周期相对较长 ， 要求气象卫星长期保持相对静止状态 ， 这就对其所处的轨道提出要求 。 地球完成一次自转的周期为24小时 ， 近地轨道绕地球旋转一周仅需90分钟 。 随着轨道不断抬升 ， 绕地球一周所需的时间会越来越长 。 当轨道高度达到3.6万千米左右时 ， 绕地球旋转一周的时间与地球自转的时间基本持平 ， 也就是同步卫星轨道 。 静止卫星轨道则对轨道倾角有着严格要求 。
总而言之 ， 静止卫星只要位于静止卫星轨道上 ， 拍摄的照片效果都差不多 。 外界要求卫星执行变轨操作 ， 显然是缺乏专业知识 。 静止卫星无法实施变轨操作 。 而“风云”卫星的照片效果不理想仅仅是因为拍摄角度不佳 。 事实上 ， 我们的卫星拍摄技术在某些方面仍具备优势 。 由商业SAR卫星拍摄的照片 ， 也能保证足够清晰度 。 近年来 ， 我们在航天领域取得显著成就 ， 未来我们的卫星领域还将继续发展 ， 应对此保持信心 。
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