恒星只不过是宇宙天体的一个种类 ， 茫茫宇宙中不单单只有这些发光的星球 ， 那么有没有直径达到1光年的天体呢？有人会说 ， 答案是肯定的 ， 在宇宙中 ， 一切皆有可能 ， 但很多人会误以为是银河 。
银河又称银河系 ， 它不是天体 ， 而是与太阳系一样 ， 是宇宙中的体系 。 所谓天体是指宇宙中的物体 ， 是所有个体的统称 ， 所以天体的最重要标准必须是一个个体 ， 而银河系是各种天体组成的一个系统 。 宇宙中直径最大的天体是星云 。
星云主要由气体和尘埃组成 ， 这些气体里含量最多的就是氢气和氦气 。 星云的质量非常大 ， 一个普通的星云质量就是太阳系的上千倍 ， 可密度非常小 ， 因此可以得知它的体积会非常大 。
星云的直径大于1光年是完全没有问题的 ， 事实上就人类观察到的星云而言 ， 直径最小的也有20多光年 ， 直径大一些的星云 ， 达到了上百光年 ， 是宇宙中当之无愧的巨无霸天体 。 这么大的天体 ， 是怎样形成的呢？
星云奇观星云和恒星有着说不清道不明的关系 ， 恒星的爆炸会产生星云 ， 星云的收缩聚集可以形成恒星 ， 二者就这样在膨胀的宇宙中无限轮回 。
恒星虽然名字里带有“恒”字 ， 并不代表它是永恒的 ， 恒星也有寿命 ， 它们的寿命从几百万年到几百亿年不等 。 通常情况下 ， 星云是会旋转的 ， 它除了带有氢和氦两种气体 ， 还带有碳、铁等元素 ， 以及一些电离气体 ， 此外它还有岩石成分的小尘埃颗粒 。
在一切条件都满足的时刻 ， 星云的内部会出现收缩 ， 里面的各种成分会开始聚集起来 。 最中心的地带会形成一个质量巨大的集合体 ， 四周的残渣会形成小的集合体 ， 这便是恒星系的早期 。
之后这些集合体会继续收缩 ， 最后形成新的天体 ， 由于氢和氦主要集中在中心天体上 ， 氢原子会发生核聚变产生能量 ， 这些能量中自然也就包括了光能 。 于是这颗天体的亮度和温度会非常高 ， 这便是恒星 。 而围绕在它四周的其他天体 ， 会在其巨大的引力作用下 ， 围绕它运动 ， 它们的主要成分是岩石或者气体 ， 不产生反应也不发光 ， 它们就是恒星 。
恒星趋于稳定之后 ， 就会持续不断地输出固定值的能量 ， 这个时期叫做主序星 ， 通常恒星要在这个时段呆上很久 。 结束主序星阶段之后 ， 恒星会因为消耗完表面的氢而发生膨胀 ， 根据恒星质量的不同分为红巨星与红超巨星 。
因为恒星的膨胀并不包括自己的内部核心 ， 因此内核承受着一个很强的压缩力 ， 直到它承受不住 ， 整个星体发生坍塌 ， 从而发生爆炸 。 越是质量巨大的恒星 ， 爆炸就越激烈 。 爆炸将恒星原有的很多物质甩了出去 ， 只剩下了自己的内核 。
这些被甩出去的物质 ， 主要成分是气体 ， 混杂着一些尘埃 ， 遇上另一团成分相同的物质 ， 就会混合起来 ， 在随后的时间里 ， 它们会越混越大 ， 不断扩张形成直径几十光年的天体——星云 。 星云会在下一次出现同样的情况时 ， 再次压缩成为恒星 。
星云的性状并不固定 ， 千奇百怪 ， 目前人类观测到的星云里面 ， 距离我们时间最近的星云是蟹状星云 ， 它形成于大约1000年前的超新星爆炸 ， 被当时中国北宋的天文学家们记录了下来 。 蟹状星云距离地球6400光年 。 而1995年NASA拍摄到的鹰状星云“创世之柱”更是被誉为20世纪天学史上的奇观 。
渺小的地球当我们见过直径30亿公里的史蒂文森2-18 ， 见识过直径几十光年的星云后 ， 再回过头来看看地球 ， 会发现 ， 地球非常的渺小 。 不管是地球的直径 ， 还是地球的赤道周长 ， 都无法用光年来描述 ， 将公里这个单位用在地球上 ， 刚刚好 。
但同时 ， 地球是特殊的 ， 纵观整个太阳系 ， 只有地球上存在着生命 。 虽然地球可能并不是宇宙中唯一一颗有生命的星球 ， 但它对于人类来说十分重要 。 人类利用地球上的资源 ， 成功探索了目前的宇宙 。 对于宇宙 ， 它很渺小 ， 对于人类 ， 它很伟大 。
【存在直径1光年的天体吗？最大恒星直径30亿公里，仅有0.3‰光年】这样一颗渺小而伟大的星球 ， 是茫茫宇宙中平凡的过客 ， 却也是生命的摇篮 。
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