玉米的祖先是杂草？是的，而且现在还能见到这种杂草
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人类的文明史伴随着人类对其它生物的驯化史 ， 而这种驯化既包括动物 ， 也包括植物 。
人类驯化动物成为家畜 ， 同时也将野生植物驯化为农作物 。 在很早很早以前 ， 地球上并没有什么所谓的农作物 ， 没有蔬菜、没有水果 ， 也没有粮食作物 ， 早期的人类祖先是依靠狩猎和捡拾野果为生的 ， 所以有心理学家分析男性与女性之所以对待“逛街”这件事有着截然不同的态度 ， 就与祖先的生存方式有关 。 在人类进入农业社会之前 ， 男性负责狩猎 ， 女性负责捡拾野果 ， 狩猎必须具有计划性 ， 从狩猎地点到如何追踪、围捕都需要有所计划 ， 而捡拾野果具有极大的随机性 ， 需要边走边看边发现 ， 而这种生存方式便刻在了基因里传承了下去 。
无论是狩猎也好 ， 捡拾野果也罢 ， 其实都是极不稳定且充满危险的 ， 所以人类的祖先开始尝试将一些看起来不错的植物带回来进行种植 ， 于是人类便逐步跨入了农业文明 。
我们现在看到的所有农作物都不是从一开始就有的 ， 而是在漫长的时间里不断优化的结果 。 当一些植物中的某个个体发生了有益的随机突变 ， 比其它个体更粗壮、更高大 ， 或者是果实更多 ， 它的种子便会被祖先们留存下来 ， 就是这样一步一步才有了如今这丰富适口的各类农作物 。 后来人类逐渐掌握了更多的农业知识 ， 杂交技术也随之出现了 ， 我们终于可以主动推进农作物向对人类有益的方向进化了 。
说到杂交就不能不提一个人 ， 那就是袁隆平以及他的杂交水稻 。
每个人都知道袁隆平对人类所作出的贡献 ， 但很多人并不知道杂交水稻的诞生到底有多么艰难 ， 为此袁隆平又付出了怎样的艰辛 。 杂交简单来讲就是将两个植物杂交 ， 形成不同的遗传多样性 ， 再通过筛选获得父母本植物的优良性状 。 这听起来是不是不复杂？是的 ， 对于很多植物来说不复杂 ， 但杂交水稻一直都是世界性难题 。 一个稻穗上有数百颗稻谷 ， 每一个稻谷形成之前都是一个稻花 ， 而水稻是自花授粉植物 ， 每一朵稻花之中都有雌蕊和雄蕊 ， 请问怎么杂交？难道手动去除每一朵稻花之中的雄蕊吗？关于杂交水稻不是一两句话能够说清的 ， 但言至于此已经能够清楚这件事情的艰辛与伟大了 。
有了杂交技术 ， 人类可以加快植物的进化过程 ， 但在杂交技术出现之前 ， 特别是在人人刚刚进入农业文明的时期 ， 一切只能靠天吃饭 ， 只能等待植物的自发突变 。
说到植物的自发突变 ， 就不得不提玉米 ， 因为玉米在突变之后产生了一种极不利于自身延续的特征 。 在很早很早以前 ， 玉米只是一颗杂草 ， 而在某一时刻 ， 某株杂草发生了基因突变 ， 突变后的杂草变成了一种可供人类食用的农作物 ， 它的果实 ， 也就是玉米粒长到了主茎的周围 ， 果实外原有的硬壳也消失不见了 ， 但与此同时 ， 它还获得了一项奇葩的技能 ， 那就是玉米粒成熟后不会从主茎上脱落 。
无论是动物还是植物 ， 有两件事是最为重要的 ， 一个是生存 ， 第二个就是繁衍 。
正是坚守着这两件事 ， 物种才能够延续下去并变得越来越好 ， 然而玉米的突变显然违背了“繁衍”的原则 。 植物的果实不会自行脱落 ， 这会给繁衍增加极大的难度 ， 发生了这样的突变 ， 按理说只能走向灭亡 ， 可玉米却留存了下来 ， 这是为什么呢？原因只有一个 ， 那就是巧合 ， 突变一发生 ， 就被人类所发现了 ， 从而变为了人类的农作物 。
事实上早在8000多年以前古印第安人就已经开始了玉米的种植 ， 证据就是考古过程中发现的古印第安玉米文化遗迹 ， 而根据植物学家的研究 ， 玉米的突变就发生在大约8000年以前 。
【玉米的祖先是杂草？是的，而且现在还能见到这种杂草】那么玉米到底是由什么植物突变而来的呢？这个问题曾经困扰了科学家们很久 ， 最终将目标锁定在了墨西哥假蜀黎和摩擦禾上 ， 但具体是哪个始终没有定论 。 后来 ， 分子生物学出现了 ， 通过基因比对 ， 终于确定玉米的祖先就是墨西哥假蜀黎 ， 而这种杂草现而今还生长在美洲大陆 。 这其实是一件很令人惊讶的事情 ， 因为从外观上来看 ， 墨西哥假蜀黎与玉米基本毫不相关 ， 很难想象 ， 只是几个基因的突变就能够给植物的外在属性带来如此巨大的变化 ， 自然真是太奇妙了 。
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